4 juni 2026
Een crypto-investeerder is in New York gearresteerd en beschuldigd van de ontvoering en marteling van een andere man in een gewelddadige poging om toegang te krijgen tot diens Bitcoin-portemonnee. Dit meldt het openbaar ministerie op basis van informatie die op zaterdag naar buiten kwam.
John Woeltz, 37 jaar oud, werd vrijdagavond aangehouden nadat zijn vermeende slachtoffer wist te ontsnappen uit een luxueus herenhuis in Manhattan, waar hij wekenlang vastgehouden was. Volgens de aanklagers werd de man gebonden, mishandeld, drugs toegediend en elektrisch geschokt in een langdurige poging om hem te dwingen zijn wachtwoord prijs te geven. Het slachtoffer, een 28-jarige Italiaanse staatsburger, arriveerde begin mei in New York en werd op 6 mei ontvoerd. Hij wist uiteindelijk te ontsnappen op vrijdag door te doen alsof hij zijn wachtwoord uit een andere kamer moest ophalen.
Woeltz werd zaterdag voorgeleid en aangeklaagd voor ontvoering, mishandeling, onrechtmatige opsluiting en wapenbezit, en kreeg geen recht op borgtocht. De aanklagers gaven aan dat Woeltz niet alleen handelde; een “niet-gearresteerde man” wordt als medeplichtige beschouwd. Bij een doorzoeking van de woning werden cocaïne, een zaag, kipnetten, nachtkijkers en Polaroids van het slachtoffer met een vuurwapen op zijn hoofd aangetroffen.
Naarmate digitale activa in waarde en publieke belangstelling toenemen, wenden criminelen zich steeds vaker tot geweld om encryptie te omzeilen en toegang te krijgen tot de digitale portemonnees van mensen. Dit voorval onderstreept een verontrustende trend van zogenaamde “wrench attacks”: fysieke aanvallen die zijn ontworpen om cryptocurrency-informatie van slachtoffers onder dwang te verkrijgen.
Beveiligingsexperts hebben een toename van dergelijke incidenten opgemerkt. Jameson Lopp, CTO van het beveiligingsbedrijf Casa, heeft in 2025 alleen al tenminste 26 fysieke aanvallen gerapporteerd die verband houden met crypto, variërend van ontvoeringen tot invasies van woningen. Onder deze aanvallen was er een poging tot ontvoering van de dochter van een Franse crypto-executive vorige week, waarin ook haar kind werd betrokken.
Eerder deze maand werd een Amerikaanse toerist door een nep-Uber-chauffeur verdoofd, waardoor hij $123.000 uit zijn crypto-portemonnees verloor. In januari werd David Balland, medeoprichter van Ledger, zijn vinger afgehakt tijdens een afpersingspoging, en er hebben zich in Frankrijk meerdere aanvallen voorgedaan waarbij slachtoffers hun vingers hebben verloren.
De stijgende betrokkenheid van geweld in de cryptocurrency-wereld legt niet alleen de kwetsbaarheid van investeerders bloot, maar vereist ook dringende aandacht voor beveiligingsmaatregelen. Het is van cruciaal belang dat individuen die betrokken zijn bij de crypto-markt zich bewust zijn van de risico’s en proactieve stappen ondernemen om hun activa te beschermen.
Wat zijn “wrench attacks”?
“Wrench attacks” zijn fysieke aanvallen die zijn bedoeld om cryptocurrency-informatie, zoals wachtwoorden, van slachtoffers te verkrijgen door dwang of geweld.
Waarom zijn crypto-investeerders een doelwit voor criminelen?
De aantrekkingskracht van de waarde van digitale activa en de anonimiteit die cryptocurrency biedt, maakt investeerders aantrekkelijk voor criminelen, die mogelijk geweld gebruiken om toegang te krijgen tot deze activa.
Hoe kunnen crypto-investeerders zich beschermen tegen dergelijke aanvallen?
Het is essentieel voor investeerders om sterke beveiligingsmaatregelen te implementeren, zoals het gebruik van hardware wallets, tweefactorauthenticatie en het beperken van de publiciteit rondom hun bezit van cryptocurrency.
Bitcoin (BTC)
Ethereum (ETH)
XRP (XRP)
