De crypto-markt bevindt zich in een scherpe neergang, die aantoonbaar de omslag markeert naar een “crypto winter.” Dit stadium, waarbij de marktkapitalisatie en handelsvolumes voor de tweede achtereenvolgende kwartaal zijn gedaald, is bevestigd door recente data van CoinGecko. De overgang naar deze periode van aanhoudende correctie vond plaats in het eerste kwartaal van 2026, waar de bearish trend van eind 2025 viel samen met de opkomst van wereldwijde geopolitieke spanningen.
Volgens het Crypto Industry Report van CoinGecko over het eerste kwartaal van 2026 daalde de totale marktkapitalisatie van crypto met circa 20,4%, wat overeenkomt met ongeveer $622 miljard. Dit bracht de totale waarde op $2,4 biljoen. Dit geeft de aanhoudende declinatie van twee kwartalen aan, waarbij de markt zich nu ongeveer 45% onder het recordhoogte van $4,27 biljoen uit oktober bevindt. Tijdens deze periode nam ook de dagelijkse handelsactiviteit af met 27,2% ten opzichte van het vorige kwartaal, waarbij het gemiddelde dagelijkse handelsvolume uitkwam op $117,8 miljard.
Daarnaast zagen de top 10 centrale beurzen (CEX’s), waaronder Binance, MEXC, KuCoin, en Bybit, hun spot handelsvolume met 39,1% dalen tot $2,7 biljoen, een aanzienlijke terugval aan het einde van het eerste kwartaal. In januari stond de handelsactiviteit nog boven de $1 biljoen, maar dit volume daalde dramatisch in de daaropvolgende maanden. Maart bleek zelfs de zwakste maand te zijn met slechts $0,8 biljoen, het laagste niveau sinds november 2023. Binance bleef echter dominant met een marktaandeel van 37%, terwijl MEXC met 10% de enige andere beurs was die een dubbele-digit marktaandeel bereikte in het eerste kwartaal.
Neem hierbij in overweging dat elke top 10 spot CEX een daling in handelsvolume zag tussen 23% en 55% in het eerste kwartaal. Het grootste verlies werd opgetekend door HTX, waar het kwartaalvolume afnam van $294,4 miljard in Q4 2025 naar slechts $133,6 miljard in Q1 2026. Dit zinkt het marktaandeel naar 4,9%, wat het in de tiende plaats doet belanden.
De crypto-markt ondervond in het eerste kwartaal meer algemene dalingen, waarbij de grote cryptocurrencies voor de tweede achtereenvolgende keer terugvielen. Bitcoin (BTC) piekte nog, maar met een daling van 22% over het kwartaal was de verschuiving schokkend, vooral gezien de vergelijking met andere activa zoals olie, goud en de S&P 500. Ethereum (ETH), BNB, XRP en Solana (SOL) volgden een vergelijkbaar pad en drukten zo zwaar op de totale marktkapitalisatie.
Bovendien stonden oudere tokens zoals Uniswap (UNI) en Chainlink (LINK) ook onder druk, ondanks een toenemende institutionele acceptatie en hun status als “digitale commodities,” zoals uiteengezet door de SEC-CFTC Joint Interpretive Guidance van vorige maand. De rapportages tonen weliswaar enige relatieve sterkte aan bij bepaalde altcoins na de verkoopgolven van Q4 2025, waaronder Hyperliquid (HYPE) en Bittensor (TAO), die beter presteerden dan de bredere markt.
Aan de andere kant bleef de totale marktkapitalisatie van stablecoins in het eerste kwartaal vrijwel stabiel, met een marginale stijging van 0,5% tot $309,9 miljard. Gedurende deze periode kende Tether’s USDT zijn eerste significante daling in aanbod sinds Q2 2022, met een terugval van 1,6% naar $184,1 miljard. Circle’s USDC zag echter een groei van 2,4% tot $77,1 miljard, terwijl Sky’s USDS en WLFI’s USD1 zelfs een groei van dubbele cijfers konden realiseren. Deze stabiliteit van stablecoins benadrukt het belang van deze activa als een liquiditeitsanker binnen de uitdagende omstandigheden van de bredere crypto-markt in het eerste kwartaal.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van de crypto winter?
De crypto winter wordt voornamelijk veroorzaakt door aanhoudende prijsdalingen, de impact van geopolitieke spanningen en een wereldwijde terughoudendheid ten aanzien van risicovolle activa. Deze factoren hebben geleid tot dalingen in zowel marktkapitalisatie als handelsvolumes in de sector.
Hoe verhouden de prestaties van Bitcoin zich tot andere activa?
Bitcoin heeft in het afgelopen kwartaal een aanzienlijke daling van 22% ervaren, wat het onder presteert ten opzichte van traditionele activa zoals olie en goud, die sterker hebben gepresteerd in deze huidige economische context.
Welke rol spelen stablecoins in de huidige markt?
Stablecoins blijven cruciaal als liquiditeitsanker in de volatiele crypto-markt. Ondanks de dalingen in andere activa, toont de stabiliteit en beperkte groei van stablecoins de rol aan die ze spelen in het faciliteren van handel en als opslagplaats voor waarde tijdens periodes van onzekerheid.
