Met de afsluiting van de overgangsperiode op 1 juli staat de Europese Unie voor een cruciale mijlpaal in de regulering van crypto-activa met de invoering van de Milieu en Crypto Act (MiCA). Crypto-aanbieders die onder nationale regelgevingen vallen, moeten vóór deze deadline niet alleen een MiCA-licentie bemachtigen, maar ook hun EU-klanten in acht nemen. Dit kan betekenen dat sommige crypto-bedrijven hun operaties in de EU moeten opschorten, vooral als hun aanvragen nog in behandeling zijn. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor miljoenen gebruikers die mogelijk transacties blijven uitvoeren op platforms die nog niet zijn goedgekeurd onder de MiCA-regels.
Vanaf 1 juli geldt: aanbieders zonder MiCA-licentie “moeten hun activiteiten staken”, zo benadrukt een woordvoerder. Dit is niet slechts een formele waarschuwing; eerder dit jaar waarschuwde de Autorité des Marchés Financiers (AMF) dat het aanbieden van niet-geautoriseerde crypto-diensten een strafbaar feit is dat kan leiden tot gevangenisstraffen van maximaal twee jaar en boetes tot 30.000 euro (ongeveer 35.000 dollar). Deze toezichtautoriteit heeft bovendien de mogelijkheid om bedrijven op een zwarte lijst te zetten, publieke waarschuwingen uit te geven en rechtsmaatregelen te nemen om de toegang tot websites van niet-geautoriseerde aanbieders voor Franse gebruikers te blokkeren.
De AMF volgt doorgaans de Europese en nationale deadlines nauwgezet en zal, waar mogelijk, handhavingsmaatregelen treffen. Dit is belangrijk te erkennen, want hoewel sommige aanvragen nog in behandeling zijn, kan de klok niet worden stilgezet voor schadelijke activiteiten die zich buiten de juridische kaders bewegen. In stark contrast hiermee heeft Oostenrijk ervoor gekozen om geen overgangsregeling voor virtuele activadiensten onder het oude regime uit te breiden; de geldigheid daarvan eindigde op 31 december 2025, wat betekent dat er op dit moment geen exchanges zonder vergunning opereren in het land.
MiCA vereist dat lidstaten nationale autoriteiten de bevoegdheid geven om onmiddellijk een stop te zetten voor niet-geautoriseerde diensten. Dit omvat de verplichting om klanten te laten afmelden, bedrijven openbaar te benoemen en administratieve boetes op te leggen voor ongeoorloofd handelen. De Europese Autoriteit voor Effecten en Markten (ESMA) weigerde een schatting te geven van het aantal EU-gebruikers dat momenteel actief is op niet-geautoriseerde platforms, onder verwijzing naar het feit dat deze informatie niet openbaar kan worden gedeeld. Dit gebrek aan transparantie maakt de situatie nog zorgwekkender.
Erald Ghoos, CEO van OKX Europe, wijst erop dat app-downloadcijfers niet het volledige beeld schetsen, omdat ze gebruikers missen die exchanges via webbrowser of eerder geïnstalleerde apps benaderen. OKX heeft geprobeerd om deze kloof te dichten door gegevens van de App Store te combineren met schattingen van webverkeer en zoektrends, en concludeert dat ongeveer 60% van de Europese cryptogebruikers actief betrokken is bij platforms zonder MiCA-licentie, waaronder enkele van de grootste exchanges wereldwijd op basis van handelsvolume.
Aanbieders van crypto-diensten, waaronder vooraanstaande exchanges, zijn nog steeds in afwachting van MiCA-goedkeuring terwijl nationale toezichthouders hun aanvragen beoordelen. Binance heeft in januari een aanvraag ingediend voor een MiCA-licentie in Griekenland via de Hellenic Capital Market Commission, maar staat momenteel niet op de lijst van MiCA-geautoriseerde aanbieders in de EU. De onderneming heeft geen commentaar geleverd op de status van hun aanvraag.
Wat zijn de belangrijkste implicaties van het MiCA-regulering voor crypto-aanbieders?
Met de invoering van MiCA is het voor aanbieders cruciaal geworden om zich te registreren en licenties aan te vragen om in de EU actief te blijven. Niet naleven kan leiden tot juridische consequenties zoals boetes en een verbod op operaties.
Wat gebeurt er met gebruikers van niet-geautoriseerde platforms?
Gebruikers van niet-geautoriseerde platforms lopen risico, niet alleen op verlies van toegang tot hun accounts, maar ook op juridische gevolgen door betrokkenheid bij niet-geautoriseerde diensten.
Welke rol speelt de ESMA in deze veranderingen?
De ESMA is verantwoordelijk voor het toezicht en de handhaving van MiCA-regels. Dit houdt in dat zij bedrijven kan sanctioneren die zich niet aan de nieuwe regelgeving houden, terwijl ze ook toeziet op de transparantie binnen de Europese crypto-markt.
