Gotbit Consulting LLC, een vooraanstaande market maker in cryptovaluta, is door de federale rechtbank veroordeeld voor strafbare feiten in verband met een meerjarige strategie om de handelsvolumes van digitale activa te manipuleren, zo blijkt uit een persbericht van 13 juni.
Aleksei Andriunin, de 26-jarige oprichter en CEO van het bedrijf, kreeg een gevangenisstraf van acht maanden opgelegd, gevolgd door één jaar onder toezicht, voor samenzwering tot het plegen van fraude via communicatienetwerken en marktmanipulatie.
De Russisch-Portugese staatsburger werd eerder dit jaar uit Portugal aan de Verenigde Staten uitgeleverd na zijn arrestatie in oktober 2024.
Volgens de aanklagers voerde Gotbit een geavanceerd schema uit tussen 2018 en 2024, dat ‘wash trading’ inhield. Dit is een praktijk waarbij meerdere accounts worden gebruikt om valse transacties te creëren en de schijn van marktactiviteit te vergroten voor diverse token-uitgevers, waaronder Robo Inu en Saitama.
Als onderdeel van een pleidooiovereenkomst werd Gotbit veroordeeld tot vijf jaar proeftijd en moest het ongeveer $23 miljoen aan in beslag genomen cryptocurrency verbeurd verklaren.
Het bedrijf, dat zich buiten de Verenigde Staten bevond maar samenwerkte met talrijke crypto-platforms die toegankelijk zijn vanuit de VS, is nu verplicht alle activiteiten te staken.
De diensten van Gotbit omvatten het genereren van kunstmatig handelsvolume om klantentokens zichtbaarheid te geven op platforms zoals CoinMarketCap en hen te helpen bij het verkrijgen van noteringen op eersteklas beurzen.
In een interview uit 2019 gaf Andriunin openhartig toe dat hij software voor wash trading had ontwikkeld die dergelijke tactieken mogelijk maakte, terwijl het detectie door blockchain werd omzeild.
Gotbit is de derde makelaar in de sector die sinds 2024 is aangeklaagd voor wash trading. Eerdere gevallen betroffen MyTrade en CLS Global, beide betrokken bij een undercoveroperatie van de federale overheid gericht op het onthullen van marktmisbruik in de digitale activasector.
De directeuren van Gotbit, Fedor Kedrov en Qawi Jalili, staan nog onder aanklacht, en de strafrechtelijke procedures zijn aan de gang. Ondertussen heeft de Securities and Exchange Commission (SEC) een parallelle civiele handhaving ingesteld, waarin Gotbit beschuldigd wordt van schendingen van de effectenwetgeving.
De strafzaak werd gevoerd door assistent-U.S. aanklagers Christopher J. Markham en David M. Holcomb, terwijl de verbeurdverklaring werd afgehandeld door AUSA Carol Head van de afdeling Vermogenstechnologie. Het Boston-kantoor van de FBI voerde de onderzoeken uit.
Wat is wash trading?
Wash trading is een praktijk waarbij een handelaar of handelsgroep dezelfde activa koopt en verkoopt om de illusie van verhoogde handelsactiviteit te creëren, waardoor andere beleggers worden misleid.
Wat zijn de gevolgen voor Gotbit Consulting LLC?
Gotbit moet zijn operaties staken, heeft een verbeurdverklaring van 23 miljoen dollar aan cryptocurrency en is onderworpen aan vijf jaar proeftijd.
Waarom is de zaak tegen Gotbit significant?
Dit geval markeert een belangrijke stap in de aanpak van fraude in de cryptomarkt en benadrukt de inspanningen van de autoriteiten om marktmishandelingen te bestrijden en de integriteit van het digitale activasysteem te waarborgen.
