Tokyo-genoteerde raketstartup ispace staat op het punt dat haar maanlander, RESILIENCE, morgenmorgen Japanse standaardtijd op het oppervlak van de maan landt.
RESILIENCE zal naar verwachting landen om 4:17 uur JST (3:17 uur ET) nabij het centrum van Mare Frigoris (Zee van Koude), gelegen op 60,5 graden noorderbreedte en 4,6 graden westerlengte.
Het bedrijf zal de landingservaring vanaf 3:10 uur JST (2:10 uur ET) live streamen in zowel het Japans als het Engels.
Bij een succesvolle landing zou dit de eerste succesvolle maanlanding door een particuliere Japanse onderneming markeren.
Takeshi Hakamada, de oprichter en CEO van ispace, heeft in een verklaring zijn trots uitgesproken over deze tweede poging om op de maan te landen, na de mislukte HAKUTO-R Missie 1 twee jaar geleden. Bij die poging verloor het bedrijf de communicatie met de lander kort voor de landing.
“Sinds die tijd hebben we onze ervaring benut, dit als motivatie gebruikt om vastberaden verder te gaan. We staan nu aan de vooravond van onze volgende poging om geschiedenis te schrijven,” zei Hakamada.
Ispace, opgericht in 2010, is inmiddels gegroeid naar meer dan 280 werknemers en heeft ambitieuze langetermijnplannen voor zijn maanverkenning, waaronder de bouw van een maansamenleving, genaamd “Moon Valley”, tegen 2040.
De visie van het bedrijf omvat 1.000 permanente bewoners op de maan en 10.000 jaarlijkse bezoekers, evenals de creatie van een bloeiende “cislunaire economie” tussen de aarde en de maan.
“We beschouwen het succes van de maanlanding als slechts een opstapje naar dat doel,” zei Hakamada.
Ispace is onderdeel van een bredere golf van belangstelling uit de particuliere sector voor ruimte- en interplanetaire reizen. Vorige week onthulde Elon Musk de visie van SpaceX om tegen het einde van het volgende decennium een zelfvoorzienende kolonie op Mars op te richten.
Dat project staat echter voor aanzienlijke technologische uitdagingen, aangezien Starship-raketten blijven falen tijdens testvluchten.
Met betrekking tot de maanambities was de laatste bemande missie naar de maan NASA’s Apollo 17 in 1972. NASA streeft ernaar om astronauten tegen 2027 terug op de maan te brengen, terwijl China een bemande maanlanding tegen 2030 beoogt. Beide tijdlijnen hebben vertraging opgelopen.
Echter, onbemande verkenningsmissies naar de maan zijn de afgelopen jaren toegenomen. Sinds 2020 hebben China’s Chang’e 5 en 6 maanmonsters teruggebracht, India heeft zijn Vikram-sonde geland, en Japan heeft kleine rovers, LEV-1 en LEV-2, ingezet.
Ook particuliere Amerikaanse bedrijven zoals Intuitive Machines en Firefly Aerospace hebben succesvolle landingen uitgevoerd.
Bewerkt door Sebastian Sinclair
Wat is de datum en tijd van de landing van RESILIENCE?
De landing van RESILIENCE is gepland voor vrijdag om 4:17 uur JST.
Waar precies zal RESILIENCE landen op de maan?
RESILIENCE zal landen nabij het centrum van Mare Frigoris, gelegen op 60,5 graden noorderbreedte en 4,6 graden westerlengte.
Wat zijn de langetermijnplannen van ispace voor de maan?
Ispace heeft het doel om tegen 2040 een maansamenleving, genaamd “Moon Valley”, op te richten, met 1.000 permanente bewoners en 10.000 bezoekers per jaar.
