Lego heeft tijdens CES 2026 de “Smart Brick” onthuld, een innovatieve 2×4 brick die geen apps, schermen of externe apparaten nodig heeft, maar wel vol zit met technologie. Deze brick is uitgerust met een miniature computer en een speciaal ontworpen applicatieroep geïntegreerde schakeling (ASIC), die kleiner is dan een enkele Lego-stud. Dit maakt het mogelijk om LED-verlichtingseffecten, een ingebouwde luidspreker met gesimuleerde geluiden, een versnellingsmeter voor het detecteren van beweging en richting, en NFC-sensoren (Near Field Communication) voor het identificeren van nabijgelegen stukken toe te voegen. Bovendien reageert een lichtsensor op veranderingen in de omgeving, waardoor de brick op ingenieuze wijze kan functioneren binnen de fysieke speelwereld.
De echte innovatie van de Smart Brick ligt in de interactie met zogenaamde Smart Tags, kleine ingebedde identificatoren die zijn geplaatst in compatibele minifiguren, tegels en accessoires. Wanneer een gemarkeerd stuk in de nabijheid van de brick komt, worden contextspecifieke reacties geactiveerd. Bijvoorbeeld, nabij een Luke Skywalker-minifiguur kan de aanwezigheid van een lightsaber een laag gezoem en glowing effect opwekken. Ook kan het kantelen van een X-Wing-legobouw motor- en lasergeluiden in sync met de beweging doen afspelen.
Daarnaast kunnen meerdere Smart Bricks met elkaar communiceren via Lego’s eigen op Bluetooth gebaseerde protocol, BrickNet. Dit versleutelde systeem stelt sets in staat om een mesh-netwerk te vormen, wat coördineerd gedrag over verschillende modellen mogelijk maakt. Denk hierbij aan het synchroniseren van geluidseffecten of het bijhouden van botsingen. Lego heeft tijdens de presentatie de nadruk gelegd op privacy en de veiligheid van kinderen. De ingebouwde microfoon werkt uitsluitend als een virtuele knop voor eenvoudige spraakopdrachten, zonder audio-opnamecapaciteiten, en er zijn geen camera’s of cloudconnectiviteit.
Julia Goldin, Chief Product and Marketing Officer van Lego, verwoordde het simpel: “We wilden de magie van Lego verbeteren zonder kinderen naar digitale werelden te trekken.” De lancering staat gepland voor begin maart, met pre-orders die op 9 januari beschikbaar komen. De eerste sets, waaronder Luke’s Red Five X-Wing en een TIE Fighter, variëren in prijs van 69,99 dollar tot 159,99 dollar. Om de prijsstelling beheersbaar te houden, zijn de sets iets kleiner dan de gebruikelijke minifiguur-schaalmodellen.
De reacties op sociale media zijn gemengd. Terwijl fans de technologie zien als een slimme mix van nostalgie en moderne engineering, met enkele die het beschouwen als een van Lego’s meest ambitieuze ideeën in jaren, zijn er ook critici. Sommigen vrezen dat de toevoeging van elektronica de essentie van Lego kan beperken, waarbij ze de creativiteit in gevaar zien komen. Een gebruiker beschreef het als “de domste uitvinding ooit,” en vreest dat het open-ended bouwen vervangen zal worden door gescripte ervaringen. Ook zijn er zorgen over de prijs, met opmerkingen dat de nieuwe sets vooral je portemonnee leeglopen.
Desondanks lijkt Lego vastberaden. Met meer dan 20 patenten die gerelateerd zijn aan het Smart Brick-systeem, is het doel om deze technologie verder uit te breiden naar andere thema’s, mogelijk inclusief City en Technic. Toekomstige updates, toegankelijk via een begeleidende app voor ouders, kunnen nieuwe geluiden en gedragingen toevoegen, wat de speelervaring blijft verrijken.
Wat is de Smart Brick precies en hoe werkt het?
De Smart Brick is een technologisch geavanceerde Lego-brick met een ingebouwde computer die interacties creëert door gebruik te maken van Smart Tags en sensors, zonder dat er apps of extra apparatuur nodig zijn.
Hoe beïnvloedt de Smart Brick de traditionele Lego-ervaring?
Hoewel de Smart Brick digitale elementen aan de speeltijd toevoegt, blijft het ontwerp volledig gericht op fysieke interactie, wat Lego’s kernwaarden van creatief en vrij spel in stand houdt.
Welke zorgen zijn er over de nieuwe technologie?
Critici maken zich zorgen dat de integratie van technologie de creativiteit kan beperken en dat de prijsstelling van de sets mogelijk te hoog is voor sommige consumenten.
