11 mei 2025
Bettors op het crypto-voorspellingsplatform Polymarket hebben de afgelopen maanden een indrukwekkende reputatie opgebouwd door de bookmakers te verslaan. Maar donderdag kwam dat vertrouwen onder druk te staan toen ze zich leken te vergissen in de uitkomst van het pauselijke conclaaf.
De winnaar, Robert Francis Prevost, had niet de hoogste verwachtingen; gokkers gaven de in de VS geboren kardinaal slechts een kans van ongeveer 1% om opvolger van paus Franciscus te worden. In tegenstelling tot Prevost, werd kardinaal Pietro Parolin door de Polymarket-gokkers met de grootste verwachtingen aangesproken, met 28% kans op de overwinning. Met meer dan 28 miljoen dollar aan inzetten op kandidaten buiten Prevost resulteerde dit voor veel gokkers in een totale nederlaag.
Deze gebeurtenis roept vragen op over de vermeende nauwkeurigheid van de markten zoals Polymarket in vergelijking met traditionele opiniepeilingen. Polymarket maakt het mogelijk voor gebruikers om in te zetten op de uitkomsten van alles, van voetbalwedstrijden tot politieke verkiezingen. In tegenstelling tot traditionele gokplatforms, die de odds zelf vaststellen, zijn de odds op Polymarket een real-time reflectie van de inzetten van gebruikers. Kort gezegd: hoe meer vraag er naar een bepaalde uitkomst is, hoe hoger de odds en de prijzen voor de inzetten.
In november kreeg Polymarket nationale bekendheid toen gokkers Donald Trump veel hogere kansen gaven dan andere bronnen om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te winnen. “De prijzen op Polymarket lijken de visie van slimme investeerders goed te vangen,” zei Koleman Stumpf, een professor in economie aan de Wake Forest University in North Carolina, destijds aan CoinDesk, en merkte op dat Polymarket-gokkers een lichte voorsprong leken te hebben bij het voorspellen van de verkiezingsuitslag.
Een historische data-analyse van de New Yorkse datascientist Alex McCullough toonde aan dat Polymarket eerder wereldwijde gebeurtenissen met 90% nauwkeurigheid kon voorspellen, een feit dat nu in de schaduw lijkt te staan van de recente fout.
De reden dat de Polymarket-gokkers de uitslag van het pauselijke conclaaf zo mis hadden, is omdat de gebeurtenis buitengewoon moeilijk te voorspellen is. Domer, een van de topgokkers op Polymarket, vertelde op X dat het net zoiets is als binnenlopen in een winkel die niet met de buitenwereld communiceert. “Zelfs de deelnemers zelf zouden waarschijnlijk niet weten hoe ze het moesten inschatten,” voegde hij toe.
Omdat het voor gokkers moeilijk is om een voorsprong te vinden bij een dergelijke esoterische inzet, volgden velen waarschijnlijk de meningen van traditionele gokmarkten en de media. Dit leidde tot een sterke overeenkomst tussen de odds van Polymarket en andere gokmarkten zoals Betfair.
Het feit dat pauselijke conclaves zeldzaam zijn, kan ook een rol hebben gespeeld. Paus Franciscus werd in 2013 benoemd, jaren voordat op blockchain gebaseerde gokplatforms zoals Polymarket opkwamen. Veel Polymarket-gokkers hebben mogelijk geen eerdere ervaring met het wedden op deze evenementen.
Politieke verkiezingen, waar de odds van Polymarket dichter bij de uiteindelijke resultaten liggen, zijn veel frequenter en beter begrepen. Volgens Domer is de echte strategie bij het wedden op het pauselijke conclaaf niet het kiezen van de juiste kandidaat, maar eerder het wedden tegen degenen met te hoge odds. Hij stelde de hoge odds van de populaire favorieten Parolin en kardinaal Luis Antonio Tagle, die een kans van 20% kregen, in vraag en noemde het “te hoog geprijsd, en niet om goede redenen.”
Wat is Polymarket?
Polymarket is een platform waar gebruikers kunnen wedden op de uitkomsten van verschillende evenementen, van sportwedstrijden tot politieke verkiezingen, met odds die real-time worden bepaald door gebruikersinzetten.
Waarom vergiste Polymarket zich met de papal conclave?
De moeilijkheid om een pauselijke conclave te voorspellen en de zeldzaamheid ervan maakten het lastig voor gokkers om een geïnformeerde inschatting te maken, waardoor velen de meningen van de media volgden in plaats van hun eigen analyses.
Wat kan men leren van deze gebeurtenis?
De case benadrukt dat zelfs een platform dat bekend staat om zijn nauwkeurigheid, zoals Polymarket, niet onfeilbaar is en dat de complexiteit van bepaalde evenementen, zoals een pauselijke verkiezing, kan leiden tot onverwachte uitkomsten.
