Een onopvallend element in de federale begrotingsakkoord van vorige week staat nu in de schijnwerpers. Het leek erop dat de regering-De Wever had besloten professionele sporters uit te sluiten van een eerdere politieke deal over een loonkorting, die sinds juli van kracht is. Deze korting stelt bedrijven in staat om geen sociale bijdragen te betalen op het deel van het brutoloon dat hoger is dan 340.000 euro per jaar. Voor alles onder dat bedrag blijven ze de reguliere werkgeversbijdrage van 25 procent betalen.
Het idee was om professionele sporters van deze gunstige regeling uit te sluiten. Dit zou naar verwachting een jaarlijkse structurele besparing van 10 miljoen euro opleveren tegen 2029. De maatregel is voornamelijk gericht op voetballers, die de grootverdieners in de sportwereld zijn. Een professionele voetballer in België verdient gemiddeld ongeveer een kwart miljoen euro, bij topclubs loopt dit op tot een half miljoen euro. Als het voetbal deze voordelen zou verliezen, zou er een grote impact zijn op de loonmassa van de topclubs.
MR-vicepremier David Clarinval lijkt tegen het plan te zijn, ondersteund door Georges-Louis Bouchez, voorzitter van de profclub Francs Borains. De vraag is niet alleen of voetballers de gunstige regeling mogen behouden, maar ook of de gehele vrijstelling binnen een halfjaar na invoering alweer geschrapt wordt. De discussie gaat ook over de vraag of je een specifieke beroepsgroep zomaar buiten de regeling kunt laten en of dit in strijd zou zijn met het non-discriminatieprincipe van het Grondwettelijk Hof.
Naast deze mogelijke extra belastingdruk worden de profclubs ook getroffen door andere begrotingsmaatregelen. Zo wordt de gemiddelde korting op de verschuldigde bedrijfsvoorheffing op de lonen volgend jaar bevroren. Daarnaast zullen de clubs ook de impact voelen van de verhoogde btw op de verkoop van wedstrijdtickets en horeca-inkomsten.
Daarbovenop komt de recente breuk in de mediadeal met sportzender DAZN, die een vijfjarige deal met het professionele voetbal – ter waarde van 84 miljoen euro per jaar – heeft beëindigd. De financiële gevolgen hiervan zullen de komende weken voor de rechtbank worden uitgevochten.
