Ray Dalio, de miljardair-investeerder en oprichter van Bridgewater Associates, heeft gewaarschuwd dat beleidsmakers waarschijnlijk pas betekenisvolle maatregelen zullen nemen om de waarde van geld te beschermen wanneer inflatoire druk een destructief niveau bereikt. Zijn waarnemingen, die hij op 22 juli deelde, zijn een krachtig pleidooi voor het belang van tijdige interventie in monetair beleid.
Dalio legt uit dat de geschiedenis ons leert dat centrale banken en overheden vaak aarzelen om in te grijpen totdat inflatieproblemen ernstiger worden en lastiger te beheersen zijn. “Gebaseerd op de lessen uit het verleden en de huidige gegevens, is het duidelijk dat de waarde van geld pas verdedigd zal worden wanneer de klassieke problemen van zwak geld en inflatie intens worden – en misschien zelfs dan niet, aangezien de pijn die deze problemen met zich meebrengen aanzienlijk is,” schreef hij.
Het beschermen van de waarde van geld is essentieel, maar politiek vaak onpopulair. Dit gaat gepaard met de noodzaak van fiscale en monetaire discipline. Politici geven er vaak de voorkeur aan om los beleidsvoerend te zijn om de uitgaven en markten te stimuleren, terwijl centrale banken proberen een balans te vinden tussen economische groei en inflatiebeheersing. Deze spanning wordt sterker in extreme omstandigheden, wat de onafhankelijkheid van centrale banken in gevaar kan brengen.
In zijn analyse verwijst Dalio naar de voortdurende spanningen tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell. Er is druk vanuit het Witte Huis om renteverlagingen door te voeren, waarbij gespeculeerd wordt dat Powell mogelijk ontslagen kan worden of gedwongen tot aftreden. De dynamiek tussen politieke druk en monetaire onafhankelijkheid is een cruciaal aandachtspunt voor investeerders.
Kijkend naar de toekomst, waarschuwt Dalio dat zonder significante inflatie significante verkrapping van het beleid op korte termijn onwaarschijnlijk is. Hij verwijst naar de inflatiecyclus van 1970 tot 1982 als voorbeeld van hoe beleidsmakers vaak pas handelen wanneer de problemen al acuut zijn geworden. Tegelijkertijd wijst Dalio, die al langer kritisch is over de Amerikaanse fiscale politiek en de toenemende staatsschuld, op versnellende signalen dat geld aan waarde verliest.
In dit kader merkt hij op dat de aandelenmarkten met 14% zijn gestegen naar recordhoogtes, terwijl de dollar verzwakt is met 27% ten opzichte van goud en zelfs 45% ten opzichte van Bitcoin. Strakke kredietverspreidingen en reële rentetarieven op 10-jarige obligaties net boven de 2% houden de leenkosten laag, wat suggereert dat de monetaire omstandigheden nog steeds te soepel zijn.
Dalio heeft eerder gewaarschuwd dat de Amerikaanse economie op weg is naar een ‘periode van grote bezorgdheid’, nu de Fed probeert druk om de rente te verlagen te balanceren met de bedreigingen voor de waarde van de dollar.
Waarom hebben centrale banken vaak moeite om in te grijpen bij inflatie?
Centrale banken aarzelen vaak om in te grijpen omdat ze zich bewust zijn van de politiek van economische stimulering. Strenge maatregelen kunnen op korte termijn negatieve gevolgen hebben voor groei en werkgelegenheid, waardoor politici een afwachtende houding aannemen totdat inflatie echt problematisch wordt.
Wat zijn de gevolgen van inflatie voor investeerders?
Inflatie kan de reële rendementen van investeringen aantasten. Voor investeerders betekent dit dat het essentieel is om niet alleen naar nominale rendementen te kijken, maar ook naar de koopkracht van hun activa. Het diversifiëren van portefeuilles kan helpen om de effecten van inflatie te mitigeren.
Hoe kunnen investeerders zich voorbereiden op een mogelijke dollarverzwakking?
Investeerders kunnen zich voorbereiden door hun blootstelling aan dollar-gebaseerde activa te heroverwegen en te kijken naar alternatieven zoals goud of cryptocurrencies, die vaak als ‘veilige havens’ worden beschouwd in tijden van wisselkoersschommelingen.
