4 juni 2026
Bitcoin’s Lightning Network heeft in de afgelopen jaren een fluctuerende maar interessante ontwikkeling doorgemaakt. De capaciteit van het netwerk, eerder meer dan 5.400 BTC aan het eind van 2023, is per augustus 2025 gedaald naar ongeveer 4.200 BTC. Dit vertegenwoordigt een afname van ongeveer 20%, zoals aangegeven door gegevens van mempool.space. Hoewel deze cijfers een terugloop lijken te suggereren, wijzen analisten en ontwikkelaars op een fundamentele evolutie in routing en protocolontwerp, en niet op een afname van de adoptie.
De capaciteit van het netwerk verwijst naar het totale bedrag aan BTC dat is vergrendeld in publiekelijk geadverteerde betalingskanalen. Deze kanalen vormen de basis voor peer-to-peer transacties. Zoals uitgelegd in de Lightning-rapport van River in 2023, weerspiegelt dit cijfer niet de privékanalen, custodiale stromen of betalingen die via meerdere paden worden gerouteerd. Dat rapport ontdekte ook dat, ondanks de gematigde groei in capaciteit op dat moment, de gerouteerde betalingen op Lightning tussen augustus 2021 en augustus 2023 met maar liefst 1.212% toenamen.
De integratie van Lightning door Coinbase in 2024 heeft tot meetbare volumestijging geleid. Tegen medio 2025 meldden de gegevens van Lightspark dat ongeveer 15% van de Bitcoin-opnames op het platform via Lightning werd gerouteerd. Ook CoinGate, een Europese crypto-betalingsprocessor, rapporteerde dat het aandeel van Bitcoin in crypto-betalingen op haar platform in 2025 opnieuw dominant was. Interne gegevens duiden erop dat het gebruik van tweede-laags netwerken, waaronder Lightning, aan deze groei heeft bijgedragen. In een kwartaaloverzicht van 2024 merkte CoinGate op dat Lightning inmiddels meer dan 16% van alle Bitcoin-orders vertegenwoordigde, terwijl dit twee jaar eerder nog rond de 6,5% lag.
De daling van de publieke capaciteit gaat gepaard met een langdurige vermindering van het aantal publieke knooppunten en kanalen, die sinds 2022 gestaag afnemen, volgens gegevens van mempool.space. Ontwikkelaars wijzen erop dat deze trend gedeeltelijk het gevolg is van de consolidatie van routing via beter beheerde hub-knooppunten en de adoptie van protocolverbeteringen zoals channel splicing. Deze innovaties stellen wallets in staat om kanalen te herformatteren zonder on-chain transacties, wat de noodzaak voor nieuwe kanalen vermindert en leidt tot een efficiënter gebruik van liquiditeit.
Hoewel het publiekelijk zichtbare netwerk misschien kleiner lijkt, wijzen recente ontwikkelingen op een uitbreiding van de toepassingsmogelijkheden. In januari 2025 kondigde Tether de uitrol van USDt via Lightning aan, met behulp van Taproot Assets, in samenwerking met Lightning Labs. Dit maakt dollar-gebaseerde betalingen en stablecoin-gestuurde remittances mogelijk op het netwerk, zonder dat BTC in kanalen hoeft te worden vastgezet. Dit betekent een effectieve ontkoppeling van gebruik en Bitcoin-gebaseerde capaciteitsmetrics. Elizabeth Stark, CEO van Lightning Labs, gaf aan dat deze integratie de veiligheid van Bitcoin combineert met de snelheid en schaalbaarheid van Lightning.
Vanuit structureel perspectief richten ontwikkelaars zich ook op problemen die de betalingsbetrouwbaarheid en de gezondheid van kanalen beïnvloeden. Onderzoek naar jam-aanvallen en kwetsbaarheden met betrekking tot vervangingscycli wordt voortgezet binnen de Bitcoin Optech-werkgroepen. Ondertussen maken nieuwe functies zoals BOLT12 Offers en tools voor liquiditeitautomatisering Lightning robuuster voor commercieel gebruik.
Daarnaast zien we een opvallende uitbreiding van applicatielaag die gebruik maakt van het Lightning-protocol. Een voorbeeld hiervan is L402, een specificatie die pay-per-request API’s mogelijk maakt, waarbij gebruik wordt gemaakt van Lightning-native authenticatie en micropayments. Dit is nu ingezet in vroege AI-agent stacks zoals LangChainBitcoin. Dit ontwerp stelt geautomatiseerde agenten in staat om per inferentieaanroep of API-respons te betalen, zonder dat fiat-rekeningen of statische sleutels vereist zijn. Hierdoor ontstaat een nieuwe machine-naar-machine betalingsstroom die niet afhankelijk is van capaciteitsgroei om te schalen.
Deze verschuivingen in protocol en gebruiksmogelijkheden helpen verklaren waarom publieke capaciteit niet langer een ultieme indicator van de adoptietrajecten van het netwerk kan zijn. Ontwikkelaars betogen dat de huidige evolutie van Lightning vooral draait om het vergroten van de bruikbaarheid van elke satoshi die al in beweging is, in plaats van het zichtbaar vergroten van de liquiditeit. Hoewel de trend van publieke capaciteit dalende cijfers laat zien, vertellen de onderliggende metrics over gebruik, integratie en technische vooruitgang een ander verhaal.
Hoe beïnvloedt de daling van de Lightning-capaciteit de adoptie van het netwerk?
De daling in capaciteit moet niet alleen worden gezien als een negatieve indicator. Het kan juist wijzen op een verfijning van het netwerk, waarbij de focus ligt op het optimaliseren van bruikbare liquiditeit in plaats van simpelweg op volumes.
Wat zijn de implicaties van de integratie van USDt via Lightning voor investeerders?
Deze ontwikkeling opent de mogelijkheid voor bredere toepassing van stablecoins in het ecosysteem, wat de gebruiksmogelijkheden van Lightning verder vergroot en de stabiliteit van transacties verbetert.
Hoe kunnen technische verbeteringen de betrouwbaarheid van Lightning-betalingen beïnvloeden?
Door aanhoudende innovaties, zoals het ontwikkelen van nieuwe beveiligingsprotocollen en verbeteringen in routing, kan Lightning zijn betrouwbaarheid vergroten en aantrekkelijker worden voor commerciële toepassingen.
Bitcoin (BTC)
Ethereum (ETH)
XRP (XRP)
