Bithumb, een prominente crypto-exchange in Zuid-Korea, is bestraft met een boete van 36,8 miljard won, wat neerkomt op circa 24,5 miljoen dollar. Dit besluit volgde op een diepgaand onderzoek naar naleving van de Anti-Money Laundering (AML) regelgeving, waaruit bleek dat er aanzienlijke overtredingen plaatsvonden. Tijdens een AML-inspectie werden maar liefst 6,65 miljoen schendingen vastgesteld, waaronder falen bij klantidentificatie en opslag van transacties. Dit houdt in dat Bithumb betrokken was bij 45.772 crypto-transfers die verband hielden met 18 niet-geregistreerde buitenlandse aanbieders van virtuele activadiensten, wat in strijd is met de Zuid-Koreaanse wetgeving.
De Financial Intelligence Unit (FIU) onder de Financial Services Commission (FSC) besloot tot deze sancties na een vergadering van een tuchtcommissie die de naleving van het bedrijf met de Wet op het Rapporteren en Gebruik van Specifieke Financiële Transactie-Informatie onderzocht. Dit is niet zomaar een boete; het is de grootste die tot nu toe aan een Zuid-Koreaanse crypto-exchange is opgelegd, in het kader van een bredere inspanning om AML-opleggingen te handhaven.
Als gevolg van de opgelegde maatregel is Bithumb voor een periode van zes maanden, van 27 maart tot 26 september, niet meer in staat om externe crypto-transfers voor nieuwe klanten te verwerken. Dit betekent echter niet dat bestaande klanten last ondervinden; zij kunnen gewoon blijven handelen. Nieuwe klanten hebben weliswaar de mogelijkheid om crypto’s aan te kopen en transacties met de Koreaanse won te verrichten, maar het verbod op externe transfers beperkt hun mogelijkheden aanzienlijk.
De FIU heeft Bithumb herhaaldelijk gewaarschuwd voor het faciliteren van transacties met ongeregistreerde buitenlandse crypto-firma’s. Desondanks slaagde het platform er niet in om effectieve blokkering van deze transacties te implementeren. Op 9 maart ontving Bithumb al een voorlopige waarschuwing voor de aankomende gedeeltelijke schorsing, wat de bezorgdheid van de toezichthouder over de overtredingen onderstreept.
De straffen voor Bithumb zijn representatief voor een bredere aanpak van de FIU, die eerder ook andere Zuid-Koreaanse exchanges bestrafte wegens vergelijkbare schendingen. In februari 2025 kreeg Upbit een drie maanden durende beperking opgelegd voor crypto-deposito’s en -opnames van nieuwe klanten, na vastgestelde overtredingen gerelateerd aan transacties met niet-geregistreerde VASPs. Upbit werd daarnaast met 35,2 miljard won beboet.
Het probleem van AML-overtredingen heeft ook Korbit bereikt, dat in december 2025 te maken kreeg met een boete van 2,73 miljard won en een institutionele waarschuwing wegens schendingen van AML-regelgeving en klantverificatie. Deze ontwikkelingen benadrukken de noodzaak voor crypto-exchanges om robuuste compliance-systemen op te zetten, niet alleen om aan wettelijke vereisten te voldoen, maar ook om het vertrouwen van investeerders te waarborgen.
Wat zijn de belangrijkste gevolgen voor Bithumb na de boete?
Bithumb moet zich aanpassen aan een gedeeltelijke handelsbeperking van zes maanden en zijn compliance-processen verbeteren om de toekomstige samenwerking met de toezichthouder te waarborgen.
Hoe beïnvloedt deze situatie de reputatie van andere Zuid-Koreaanse crypto-exchanges?
De verscherpte regelgeving kan leiden tot verhoogde voorzichtigheid bij andere exchanges, die nu zowel hun interne controles als relaties met buitenlandse partners opnieuw moeten overwegen om vergelijkbare sancties te vermijden.
Wat betekent dit voor investeerders op de Zuid-Koreaanse cryptomarkt?
Voor investeerders kan dit duiden op een tijdperk van meer transparantie en regulering, waarbij crypto-exchanges hun operaties moeten stroomlijnen om te voldoen aan steeds strengere regelgeving, wat op lange termijn kan bijdragen aan een stabilere markt.
