4 juni 2026
Paul Sztorc, een ervaren Bitcoin-ontwikkelaar, tracht sinds 2015 een fundamentele herziening van de Bitcoin-architectuur door te voeren. Tot nu toe heeft de bredere gemeenschap echter weinig beweging vertoond. Daarom heeft hij een ingrijpende stap voorgesteld, de eCash hard fork, die inhoudt dat de Bitcoin-code wordt gekopieerd om in augustus een afzonderlijke versie te lanceren. Bestaande Bitcoin-houders ontvangen daarbij gelijkwaardige tokens in het nieuwe netwerk, zonder daarvoor te betalen.
De gemeenschap heeft kritiek geuit op het financieringsaspect van dit voorstel, waarin coins worden herbestemd die gekoppeld zijn aan de vermiste oprichter van Bitcoin, Satoshi Nakamoto.
Een hard fork kan worden vergeleken met een spoorlijn die zich splits in twee richtingen. Terwijl treinen vanuit hetzelfde station vertrekken, divergeert de lijn op een bepaald moment, waardoor de treinen verschillende bestemmingen bereiken.
Wanneer een groep ontwikkelaars geen consensus bereikt over een voorgestelde wijziging van de Bitcoin-code, wordt de bestaande blockchain gekopieerd en gelanceerd als een aparte keten. Deze nieuwe keten deelt de volledige geschiedenis van Bitcoin tot het moment van de splitsing, maar divergeert daarna, voortbouwend op eigen regels, functies en doelen.
Dit gebeurde in 2017 toen de discussie over de blokgrootte van Bitcoin een kritiek punt bereikte, wat uiteindelijk leidde tot een chain split en de oprichting van de Bitcoin Cash blockchain met zijn eigen token, BCH. Het technische geschil draaide om de limiet van 1 MB voor de blokgrootte, die het aantal transacties per 10 minuten begrenst wanneer nieuwe blokken aan de blockchain worden toegevoegd. Hierdoor pleitten sommige leden van de gemeenschap voor een verhoging van de blokgrootte, maar de gemeenschap bleef verdeeld, wat leidde tot een chain split.
De voorgestelde hard fork zal een nieuwe keten creëren genaamd eCash, met eigen eCash-tokens. Sztorc stelt: “Als je op het moment van de fork 4,19 BTC bezit, krijg je 4,19 eCash. Je kunt deze verkopen, behouden of helemaal negeren.”
De fork is gepland voor Bitcoin blokhoogte 964.000 in augustus 2026. Een coin-splitter tool zal worden uitgebracht om houders te helpen hun BTC op een nette manier van hun nieuwe eCash te scheiden.
De nieuwe keten zal een bijna exacte kopie zijn van de bestaande Bitcoin-blockchain, met één cruciale toevoeging: Drivechains. Dit is een schaalarchitectuur die Sztorc in 2015 voor het eerst voorstelde en die formeel aan de Bitcoin-ontwikkelaars werd gepresenteerd als BIP300 en BIP301 in respectievelijk 2017 en 2019.
Drivechains zijn zijketens die aan de Bitcoin-blockchain zijn gekoppeld. Ze stellen ontwikkelaars in staat om BTC naadloos tussen de hoofdketen en de zijketens te verplaatsen zonder de basislaag van Bitcoin te veranderen. Elke zijketen kan zijn eigen regels en functies hanteren, waardoor ontwikkelaars nieuwe mogelijkheden bovenop Bitcoin kunnen bouwen zonder dat de hele netwerkstructuur van Bitcoin deze wijzigingen hoeft te accepteren.
De werking van Drivechains doet denken aan servicewegen die aan de hoofdautosnelweg zijn bevestigd. Wanneer de snelweg te druk is, kunnen bestuurders de snelweg verlaten en over deze servicewegen rijden met verschillende snelheidslimieten, om vervolgens weer de snelweg op te rijden als het weer vrij is. Op deze manier blijft de snelweg ongewijzigd, maar wordt er efficiënter omgegaan met het verkeer, wat de reis flexibeler maakt voor iedereen.
Sztorc geeft aan dat er al zeven Drivechains in ontwikkeling zijn, waaronder een privacyketen gemodelleerd naar Zcash, een voorspellingsmarkt genaamd Truthcoin, een gedecentraliseerde beurs genaamd CoinShift en een kwantum-resistente keten met de naam Photon.
Sztorc is van plan om munten die anders naar de adressen van Satoshi Nakamoto zouden zijn gegaan, te gebruiken op de nieuwe eCash-keten om investeerders aan te trekken vóór de lancering van de fork. Hij beschouwt deze beslissing als noodzakelijk, maar dit heeft de gemeenschap ontstemd en sommigen hebben het zelfs als diefstal bestempeld.
Een mogelijke hard fork zou de volledige transactiegeschiedenis van Bitcoin naar de nieuwe keten brengen. Elke Bitcoin-saldo, inclusief de 1,1 miljoen Bitcoin van Satoshi die in wallets liggen opgeslagen en nog nooit zijn verplaatst, zou als een gelijkwaardig eCash-saldo op de nieuwe keten verschijnen.
Volgens het plan zal minder dan de helft van de Satoshi-equivalente eCash-munten aan investeerders van vandaag worden toegewezen. De precieze werking van deze toewijzing is nog onduidelijk. Maar aangezien eCash nog niet bestaat, lijkt de toezegging voorafgaand aan de fork een beloofde waarde na een succesvolle hard fork.
De argumentatie van Sztorc is dat dit plan ervoor zal zorgen dat samenwerkingspartners een tastbare prikkel hebben om zich vroeg bij het project aan te sluiten, waardoor momentum wordt gecreëerd en het werk voor de lancering kan worden afgerond. Zonder dit mechanisme kan het project verzanden in een ‘zombiemodel’ waarbij er onvoltooid werk wordt opgeleverd. In het ergste geval zou het kunnen leiden tot een gecentraliseerd project waarbij een kleine groep ontwikkelaars een onevenredige controle over de richting van de keten krijgt.
De reactie uit de industrie is echter negatief.
“Het nemen van Satoshi-munten is diefstal en disrespectvol, en eCash wordt al gebruikt voor Lightning-betalingen met Cashu en Fedi. Dit zijn slechte keuzes,” aldus Bitcoin-voorstander Peter McCormack.
Josh Ellithorpe, CTO van Pixelated Ink, uitte zorgen over het precedent dat dit schept en hoe het uiteindelijk een risico kan vormen voor ieders BTC-bezit.
“eCash zet het precedent dat ze kunnen en zullen stelen. Nu is het Satoshi, maar het zou later iedereen kunnen zijn. Ook is er sprake van een verkeerde voorstelling van de BCH-fork, diefstal van de naam van een ander project, en het ontbreken van replay-beveiliging,” aldus Ellithorpe.
Wat houdt de eCash hard fork precies in?
De eCash hard fork behelst het kopiëren van de Bitcoin-code naar een nieuwe keten, waarbij bestaande Bitcoin-houders gelijkwaardige eCash-tokens krijgen, zonder dat zij hiervoor hoeven te betalen. Dit vindt plaats in augustus 2026, waarbij een nieuwe technologie genaamd Drivechains wordt geïmplementeerd voor een schaalbare werking.
Waarom is de financiering van de eCash hard fork controversieel?
De financiering is controversieel omdat het gebruik maakt van munten die aan de verloren adressen van Satoshi Nakamoto zijn gekoppeld. Sommige leden van de gemeenschap beschouwen dit als diefstal, wat leidt tot verdeeldheid over de legitimiteit van het project.
Wat zijn de implicaties van de Drivechains?
Drivechains maken het mogelijk om nieuwe mogelijkheden te ontwikkelen bovenop de Bitcoin-blockchain zonder dat de hele keten van Bitcoin hoeft te veranderen. Dit biedt ontwikkelaars de flexibiliteit om innovatieve toepassingen te creëren terwijl de onderliggende structuur van Bitcoin intact blijft.
Bitcoin (BTC)
Ethereum (ETH)
XRP (XRP)
