Circle, het bedrijf achter de USDC-stablecoin, heeft recent aanzienlijke aandacht gekregen, onderbouwd door een analyse van het toonaangevende brokerbedrijf Bernstein. Onder leiding van analyst Gautam Chhugani wordt het aandeel gewaardeerd als ‘outperform’, met een koersdoel van $190. Dit impliceert een potentiële stijging van ongeveer 60% ten opzichte van het huidige niveau van $120, na een indrukwekkende stijging van meer dan 100% in de afgelopen weken. Deze stijging volgde op een positieve kwartaalwinst, die mogelijk een short squeeze heeft veroorzaakt.
De kern van Bernstein’s analyse ligt in de toenemende divergentie van de adoptie van stablecoins ten opzichte van de bredere cryptomarkt. Na een onverwachte liquiditeitscrisis in oktober zag Circle’s USDC-aanbod een tijdelijke daling, maar deze herstelde zich snel en nadert alweer de piek van $78 miljard. Dit contrast is opmerkelijk, zeker omdat Bitcoin en andere cryptocurrencies nog steeds onder hun piekniveaus blijven. Ondanks de heersende berenmarkt voor crypto’s blijft de totale markt voor door de Amerikaanse dollar gedekte stablecoins rond de $270 miljard stabiel.
Een andere krachtige indicator van groei is de transactieactiviteit. De volumes van stablecoins zijn in het afgelopen jaar met meer dan 90% toegenomen, en de transactiesnelheid — een maatstaf voor hoe vaak tokens van eigenaar wisselen — neemt eveneens toe. Dit suggereert dat stablecoins steeds vaker worden gebruikt voor doeleinden buiten alleen crypto-handel. De acceptatie van betalingen speelt hierbij een cruciale rol; stablecoins worden steeds meer geïntegreerd in traditionele betaalsystemen, zodat dagelijkse transacties simpel en effectief kunnen plaatsvinden. Visa, bijvoorbeeld, ondersteunt momenteel meer dan 130 stablecoin-gerelateerde kaarten in 50 landen, met een geannualiseerd afwikkelingsvolume van ongeveer $4,6 miljard.
Circle breidt bovendien het Circle Payments Network uit. Dit netwerk stelt instellingen in staat om USDC grensoverschrijdend te verzenden en om te zetten naar lokale valuta via bankpartners. Inmiddels zijn er zo’n 55 instellingen aangesloten bij dit netwerk, met een geannualiseerd volume dat eerder dit jaar $5,7 miljard bereikte.
Bernstein wijst ook op een opkomende groeisector: AI-gedreven ‘agentic finance’. Naarmate autonome softwareagents steeds meer online transacties uitvoeren, kunnen stablecoins een natuurlijke betalingsinfrastructuur worden voor micropayments tussen machines, zoals bij API-aanroepen of geautomatiseerde diensten. Om deze visie te ondersteunen, is Circle bezig met de ontwikkeling van Arc, een blockchain die gericht is op snelle en goedkope transacties.
Hoe ziet de toekomst van USDC eruit binnen de cryptomarkt?
USDC lijkt goed gepositioneerd om te groeien, vooral nu de adoptie van stablecoins toeneemt, terwijl de bredere cryptomarkt onder druk staat.
Wat zijn de implicaties van de uitbreiding van Circle’s betalingsnetwerk?
De uitbreiding van Circle’s netwerk kan leiden tot een grotere acceptatie van USDC, wat de stabiliteit en het gebruik ervan in dagelijkse transacties bevordert.
Welke rol zal AI spelen in de toekomstige adoptie van stablecoins?
AI zal opkomende toepassingen binnen ‘agentic finance’ mogelijk maken, waarbij stablecoins als een efficiënte betalingsoplossing dienen voor geautomatiseerde processen.
