Coinbase, de prominente cryptocurrency-exchange, heeft recentelijk zijn rol onthuld in een opmerkelijke operatie die resulteerde in de terugvordering van ongeveer $225 miljoen aan Tether (USDT), een populaire stablecoin. Dit bedrag was afkomstig van slachtoffers van de beruchte “pig butchering”-scams, een vorm van oplichting die steeds meer slachtoffers maakt binnen de cryptomarkt.
De aanpak van deze oplichters is pervers ingenieus. Ze benaderen hun slachtoffers vaak via sociale media en doen zich voor als potentiële romantische of zakelijke partners. Gedurende een periode van schijnbare genegenheid of samenwerking weten ze hun slachtoffers te overtuigen om te investeren in fictieve cryptoprojecten. Zodra de oplichters voldoende geld hebben buitgemaakt, verdwijnt het contact net zo snel als het begon. Dit mechanisme maakt slachtoffers vaak kwetsbaar en in een staat van ontreddering, wat de terugvordering van hun verliezen bemoeilijkt.
In de loop van 2023 heeft Coinbase 39 wallets bevroren die aan dergelijke scams waren gekoppeld. Door samen te werken met de US Secret Service (USSS), heeft de exchange zich gericht op het traceren van gestolen cryptocurrency op de blockchain (de gedistribueerde grootboektechnologie die ten grondslag ligt aan de meeste cryptovaluta) en het identificeren van de betrokken klanten. Dit leidde tot de ontdekking van 130 gebruikers die samen meer dan $2 miljoen waren verloren aan deze frauduleuze praktijken.
De US Secret Service heeft als gevolg van deze inspanningen in totaal $225 miljoen aan gestolen crypto in beslag genomen. Tether heeft vervolgens de bijbehorende tokens on-chain vernietigd en hetzelfde bedrag aan stablecoins opnieuw uitgegeven om aan de slachtoffers te kunnen retourneren. Deze operatie weerspiegelt een bredere noodzaak voor gecoördineerde acties binnen de sector, gezien de oprukkende criminaliteit die de crypto-ruimte bedreigt.
In samenwerking met de Federal Bureau of Investigation (FBI) is nu een restitutieproces opgezet voor de slachtoffers. Deze slachtoffers moeten bewijs van hun oplichting leveren door hun transactiegeschiedenis op Coinbase of andere exchanges te delen. Dit proces kan een immense uitdaging zijn, aangezien de kwetsbare positie van de slachtoffers in het licht van dergelijke situaties extra complicerend kan zijn.
Deskundigen wijzen erop dat pig butchering-scams momenteel als een topprioriteit voor de FBI en de USSS worden beschouwd. Dit benadrukt de noodzaak voor investeerders en gebruikers in de cryptomarkt om waakzaam te blijven, niet alleen in hun eigen transacties maar ook in het ondersteunen van initiatieven die gericht zijn op de bestrijding van dergelijke criminelen.
Wat zijn “pig butchering”-scams precies?
“Pig butchering”-scams zijn frauduleuze strategieën waarbij oplichters zich voordoen als romantische of zakelijke partners om slachtoffers te verleiden tot het investeren in fictieve cryptocurrency-projecten.
Hoe heeft Coinbase de samenwerking met de USSS vormgegeven?
Coinbase heeft samen met de US Secret Service gewerkt aan het traceren van gestolen cryptocurrency op de blockchain en het identificeren van getroffen klanten om zo de geleden verliezen te minimaliseren.
Wat moeten slachtoffers doen om in aanmerking te komen voor restitutie?
Slachtoffers dienen bewijs van hun oplichting te overhandigen door hun transactiegeschiedenis op Coinbase of andere exchanges te delen als onderdeel van het restitutieproces dat door de FBI is opgezet.
