Op 29 juli heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) een voorstel van Nasdaq erkend om BlackRock’s iShares Ethereum Trust (ETHA) aan te passen, zodat het fonds de ETH die het bezit kan staken. Dit lijkt een belangrijke stap te zijn in de richting van het legitimiseren van staking (een proces waarbij bezitters van cryptocurrencies hun activa vastzetten om transacties te valideren en beloningen te ontvangen) binnen de wereld van exchange-traded funds (ETF’s).
De filing van Nasdaq schrapt een eerdere verklaring waarin werd gesteld dat noch BlackRock, noch de bewaarder de ETH die door het ETF werd gehouden, zou gebruiken om de proof-of-stake (een consensusmechanisme dat blockchain-netwerken veiliger maakt) van Ethereum te validereen of om inkomsten te genereren. De nieuwe voorstel voegt een sectie toe die staking toestaat, hetzij direct, hetzij via betrouwbare stakingproviders, waarbij de ontvangen beloningen aan het ETF worden toegewezen en mogelijk als inkomsten worden behandeld.
Nasdaq diende zijn aanvraag op 16 juli in om staking aan BlackRock’s ETHA toe te voegen. Het doel is om een gedetailleerde sectie toe te voegen die staking toelaat, zowel direct als via vertrouwde providers, met een duidelijke behandeling van beloningen als inkomsten. Dit alles moet ook vallen onder de richtlijnen van de afdeling Corporate Finance van de SEC, waarin fiscale duidelijkheid voor de lancering wordt gegarandeerd. James Seyffart van Bloomberg noemde de indiening van Nasdaq “eindelijk tijd”, verwijzend naar de naderende deadlines voor eerdere aanvragen in oktober, terwijl het dossier van Nasdaq voor BlackRock een deadline in april 2026 kent. Toch verwacht hij eerder een beslissing.
In het kader van deze concurrentiestrijd probeert Cboe ook goedkeuring te verkrijgen voor staking in de ETF’s van Fidelity (FETH), Franklin Templeton (EZET), Invesco Galaxy (QETH) en 21Shares (CETH). Tegelijkertijd is NYSE Arca bezig met dezelfde autorisatie voor Bitwise’s ETHW, evenals Grayscale’s ETHE en zijn mini trust.
De versnelling in de aanvraagprocedure om staking binnen spot ETF’s toe te staan, kwam voort uit een verklaring van de SEC’s Division of Corporation Finance op 29 mei. Deze stelde dat deelnemers aan standaardprotocol-stakingactiviteiten zich niet hoeven te registreren als effecten transacties. Dit omvat zowel zelf-staking als gedelegeerde, custodiale en niet-custodiale staking. Het is tevens belangrijk te noteren dat bijkomende servicekenmerken zoals vervroegde opnames, slashing protection en activagereedheid staking niet omzetten in een effectenaanbod volgens de federale wet op zichzelf.
Nasdaq betoogt dat het toestaan van staking voor ETHA de productreturns op Ether beter zou aligneren, de efficiëntie van creatie en terugkoop verbeteren en uiteindelijk voordelig zou zijn voor de eindbelegger. Bovendien verduidelijkt de filing de cruciale rol van staking in het ondersteunen van Ethereum’s validatieproces en het compenseren van validators via block rewards (beloningen die validators ontvangen voor hun bijdrage aan het netwerk).
Na publicatie in het Federal Register heeft de SEC 45 dagen de tijd – dit kan worden verlengd tot 90 dagen – om de wijziging goed of af te keuren of om verdere procedures te starten. De SEC heeft ook publiek commentaar over de kwestie uitgenodigd, wat kan wijzen op een participatieve aanpak bij dit soort cruciale beslissingen.
Hoe kan het staken van ETH binnen ETF’s de markt beïnvloeden?
Het introduceren van staking in ETH ETF’s kan niet alleen de aantrekkelijkheid van dergelijke producten vergroten door extra rendement te bieden, maar ook de algemene liquiditeit en stabiliteit van Ethereum zelf bevorderen, wat aantrekkelijke implicaties heeft voor zowel retail- als institutionele investeerders.
Wat zijn de potentiële risico’s van staking in ETF’s?
Risico’s omvatten de mogelijkheid van grotere marktvolatiliteit als staking niet goed wordt beheerd. Bovendien bestaat er het risico dat regelgeving onze verwachtingen rondom ETF-staking beïnvloedt, vooral als de SEC moet ingrijpen om bepaalde praktijken te reguleren.
Wat is de rol van de SEC in dit proces?
De SEC fungeert als toezichthouder die ervoor moet zorgen dat alle producten op de markt transparant en eerlijke handel bevorderen. Hun goedkeuring voor staking binnen ETF’s is cruciaal om de regulatoire duidelijkheid te waarborgen die nodig is voor de groei van staking als investeringsstrategie.
