De rol van de CFO, ofwel de financiële topman, is drastisch veranderd. Waar de CFO ooit slechts de ‘hoofdboekhouder’ was die achteraf de cijfers controleerde, is deze rol nu onmiskenbaar uitgebreid. Dit wordt bevestigd door de nieuwste CFO Survey van Deloitte, waaruit blijkt dat de CFO steeds vaker een strategische speler is in de boardroom. Tegelijkertijd dwingen geopolitieke spanningen en problemen met datakwaliteit de financiële kolom terug in de verdediging.
Traditioneel gezien was de CFO de ‘scheidsrechter’ van een onderneming, met een focus op rapportage, controle en compliance. Echter, deze rol verschuift steeds meer richting die van een strategisch architect. Uit de enquête blijkt bijvoorbeeld dat 80% van de respondenten aangeeft dat de invloed van de CFO binnen de raad van bestuur de afgelopen vijf jaar is toegenomen. Hierdoor heeft de CFO een grote invloed op bijvoorbeeld digitale transformaties en fusies & overnames.
Hoewel de CFO steeds meer strategische invloed heeft, betekent dit niet dat er onbegrensde expansiemogelijkheden zijn. De financiële realiteit van eind 2025 dwingt tot voorzichtigheid. Geopolitieke risico’s worden door 40% van de CFO’s gezien als een grote bedreiging voor het businessmodel. Dergelijke onzekerheid heeft directe gevolgen voor de kapitaalallocatie, met bedrijven die minder geneigd zijn om grote, langjarige verplichtingen aan te gaan.
In dit onzekere klimaat is voorspelbaarheid een cruciaal product dat de finance-afdeling kan leveren. Hierbij speelt AI een belangrijke rol, bijvoorbeeld bij rolling forecasts en scenario-analyses. Echter, ondanks hoge ambities, speelt AI volgens 90% van de CFO’s momenteel bij maximaal een kwart van de strategische beslissingen een rol. Het obstakel is niet zozeer de technologie zelf, maar de onderliggende datakwaliteit.
De hedendaagse CFO balanceert op een dun koord. Aan de ene kant wordt van hem verwacht dat hij als strategisch partner waarde creëert en innovatie stimuleert. Aan de andere kant wordt hij door de wereldwijde situatie gedwongen om terug te vallen op zijn traditionele rol als ‘beschermheer’ van de activa.
