4 juni 2026
Bitcoin-mining is in 2025 goed voor een energieverbruik van ongeveer 171 TWh, wat neerkomt op ongeveer 16% van het totale energieverbruik van datacenters. Dit werpt een interessant licht op de concurrentiestrijd om energiebronnen, aangezien traditionele datacenters wereldwijd tussen de 448 en 1.050 TWh verbruiken, afhankelijk van de gebruikte schattingen. Gartner rapporteert een verbruik van 448 TWh, terwijl Socomec en het Internationaal Energiagentschap (IEA) een bereik van 600 tot 1.050 TWh aangeven. Prognoses wijzen uit dat dit aantal tot 980 TWh kan stijgen tegen 2030, met de mogelijkheid dat we dit jaar al de mijlpaal van 1.000 TWh bereiken.
De datacenters die zich richten op kunstmatige intelligentie (AI) worden in 2025 geschat op een verbruik van tussen de 82 en 536 TWh, goed voor 11% tot 40% van het totale datacenterverbruik. De grote variatie in schattingen is te wijten aan de snelheid van AI-implementatie en aan het moeilijk te traceren energieverbruik. Traditionele datacenters, die cloud computing, enterprise applicaties, streamingdiensten en sociale media omvatten, verbruikten naar schatting meer dan 388 TWh in 2025.
Het is cruciaal om deze cijfers in de context van investeringen en energie-efficiëntie te plaatsen. Gartner voorspelt dat servers die geoptimaliseerd zijn voor AI in 2025 21% van de totale energie van datacenters verbruiken, en tegen 2030 zou dit percentage kunnen oplopen tot 44%. Dit suggereert dat AI een steeds groter aandeel van het energieverbruik in de digitale infrastructuur zal innemen. De implicaties voor investeerders zijn duidelijk: de markt voor datacenters, vooral die gericht op AI, zal alleen maar exponentieel groeien.
Volgens het Cambridge Digital Mining Industry Report 2025 draait Bitcoin op een energie-mix van 52,4% duurzame energie (een combinatie van hernieuwbare energiebronnen en nucleaire energie), wat hoger is dan het gemiddelde van 42% voor de bredere datacenterindustrie. Het is ook opmerkelijk dat AI-datacenters naar verwachting 40% van het totale datacenterverbruik zullen vertegenwoordigen in 2026, vergeleken met slechts 14% in 2024. Dit toont aan hoe snel de verschuiving naar AI-gebaseerde workloads plaatsvindt, en de gevolgen daarvan voor energiebehoefte zijn aanzienlijk.
De concurrentie om goedkope elektriciteit zou de consumptie van Bitcoin in 2026 kunnen verlagen tot een minimum van 142 TWh als de efficiëntieverbeteringen de groei van de hashrate compenseren. Als AI-infrastructuren echter mining-operaties overbieden, kan het verbruik zelfs dalen tot tussen de 100 en 140 TWh tegen 2030.
De mix van hernieuwbare energie in Bitcoin-mining omvat momenteel 43%, waarbij hydro-energie 23,12%, windenergie 13,98% en zonne-energie 4,98% van het totale energieprofiel vormen. Dit getuigt van een migratie naar lagere-emissiebronnen, hoewel het totale milieu-impact van Bitcoin per gebruiker nog steeds aanzienlijk is.
De investeringen in AI-infrastructuur zijn in 2026 wereldwijd gestegen tot tussen de 400 en 450 miljard dollar, met meer dan de helft die is toegewezen aan processors zoals GPU’s en TPU’s. Ter referentie, de Stargate-initiatief van OpenAI vertegenwoordigt 500 miljard dollar aan totaal geïnvesteerd kapitaal, wat de omvang van deze groei illustreert.
Neem ook Google waarmee in 2025 minimaal 75 miljard dollar naar AI-infrastructuur gaat, wat de prioriteiten van de techgiganten benadrukt. De verwachting is dat traditionele datacenters in 2026 ongeveer 400 TWh verbruiken, waarbij streamingdiensten en sociale media naar schatting een significante bijdrage leveren aan dit totale verbruik.
Streamingdiensten zoals Netflix verbruiken jaarlijks aanzienlijke hoeveelheden energie — 451.000 MWh, genoeg om 37.000 huishoudens van stroom te voorzien. De bijdrage van datacenters aan de streaming-emissies is relatief klein in vergelijking met de consumptie door kijkapparaten en datatransmissie. Desondanks blijft het energieverbruik van streamingdiensten toenemen, wat een bredere discussie oproept over de duurzaamheid van digitale consumptie in het algemeen.
Het interessante aan Bitcoin-mining is de flexibiliteit in energieconsumptie, wat het mogelijk maakt om de vraag binnen enkele seconden te reduceren. Dit biedt kansen om deel te nemen aan programma’s voor vraagrespons en om overtollige hernieuwbare energie te consumeren. Deze rol als “eerste koper” van overtollige energie maakt het financieel levensvatbaar, vooral voor grote projecten in gebieden met beperkte transmissie-infrastructuur.
Datacenters daarentegen hebben een constante, betrouwbare energievoorziening nodig, wat hen in een minder flexibele positie plaatst als het gaat om gridbeheer en hernieuwbare integratiecapaciteit. Terwijl Bitcoin kan profiteren van momenten van lage vraag, is het energieverbruik van datacenters veel minder gemakkelijk aan te passen.
Bitcoin ontvangt doorgaans veel meer kritiek in verhouding tot het energieverbruik in vergelijking met traditionele datacenters. Die aandacht kan soms oneerlijk zijn, zeker gezien het feit dat datacenters en AI-infrastructuren momenteel veel meer energie verbruiken. De scheve verhouding in media-aandacht roept de vraag op over de rechtvaardigheid van de kritiek die Bitcoin te verduren krijgt.
Het is belangrijk dat deze discussies eerlijk en met de juiste context plaatsvinden. Bitcoin is geen ongehinderd slachtoffer van milieukwesties, maar het is ook niet de enige partij die vraagt om aandacht voor energieverbruik. Het is hoog tijd om de gesprekken over energieverbruik en milieu-impact in de crypto- en datacentersector met gelijkwaardige ernst te voeren.
Wat zijn de belangrijkste redenen voor het toenemende energieverbruik van datacenters?
De groei van datacenters is voornamelijk gedreven door de toename van AI-gebaseerde workloads en streamingdiensten, die beide aanzienlijke energiebehoeften met zich meebrengen. Naar verwachting zal het energieverbruik van datacenters tot 1.000 TWh stijgen tegen 2026, wat de druk op energiebronnen verhoogt.
Hoe verhoudt het energieverbruik van Bitcoin zich tot dat van traditionele datacenters?
Bitcoin-mining verbruikt naar schatting tussen de 150 en 171 TWh, wat minder is dan het totale verbruik van traditionele datacenters en AI-datacenters. Dit weerspiegelt dat Bitcoin een kleinere energietoevoeging is in vergelijking met sommige andere technologische sectoren.
Wat zijn de milieu-impact en de voordelen van Bitcoin-mining?
Hoewel Bitcoin-mining aanzienlijke emissies genereert, draait een groeiend percentage van de operaties op duurzame energiebronnen. Bitcoin biedt ook unieke voordelen voor het energiesysteem door snel in te spelen op vraagveranderingen en overtollige energie te benutten, wat kan bijdragen aan een efficiëntere energietransitie.
Bitcoin (BTC)
Ethereum (ETH)
XRP (XRP)
