Franse minister van Binnenlandse Zaken, Laurent Nuñez, heeft aangekondigd een “ambitieuzere” aanpak te hanteren voor het bestrijden van crypto-ransomaanvallen, nadat hij bevestigde dat er in de eerste helft van 2026 maar liefst 77 incidenten van ontvoering, afpersing of poging tot afpersing gerapporteerd zijn, allemaal gerelateerd aan cryptocurrency. Dit aantal is aanzienlijk gestegen ten opzichte van de 45 incidenten die in heel 2025 zijn geregistreerd, aldus lokale nieuwsbron BFM Business.
Tijdens een bijeenkomst met de Vereniging voor de Ontwikkeling van Digitale Activa (ADAN) erkende Nuñez de groeiende zorg over deze ernstige kwestie en beloofde hij meer ondersteuning vanuit de overheid. Frankrijk heeft zich ontwikkeld tot een van de grootste brandhaarden voor ‘wrench attacks’ (gewelddadige afpersing waarbij criminelen fysieke dwang gebruiken om slachtoffers tot afdracht van cryptovaluta te dwingen); ongeveer 11% van de Fransen bezit crypto, wat neerkomt op ongeveer 7,3 miljoen mensen.
Begin dit jaar hebben Franse autoriteiten een speciaal preventieplatform en een snel waarschuwings- en beschermingssysteem gelanceerd voor crypto-houders en -professionals. Dit systeem heeft tot nu toe 724 aanmeldingen getrokken, aldus Nuñez. De noodmaatregelen hebben geresulteerd in 200 arrestaties. Onlangs werd een aanvaller binnen acht uur gepakt, mede dankzij het gebruik van een nood-identificatielijn door het slachtoffer.
Nuñez heeft beloofd een drieluikplan op te stellen om de veiligheidsmaatregelen voor de crypto-sector te versterken. Dit plan omvat verbeterde informatie-uitwisseling, vooral omdat criminele netwerken vaak internationaal opereren, een nauwere samenwerking met ADAN, en betere operationele coördinatie tussen de veiligheid diensten.
De beveiligingsfirma CertiK rapporteerde in mei dat het aantal wrench attacks wereldwijd in de eerste vier maanden van 2026 met 41% is gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, met de meeste aanvallen in Europa. Frankrijk wordt beschouwd als het ‘epicentrum’ van deze aanvallen, onder andere door de aanwezigheid van verschillende prominente bedrijven en hun leiders, een cultuur van ostentatieve uitingen en vrijwillige onthullingen van persoonlijke informatie (‘doxxing’) die diep in de gemeenschap geworteld is, en bewezen kwetsbaarheid door talloze datalekken.
Een schokkend voorbeeld is David Balland, mede-oprichter van de Franse hardware-wallet fabrikant Ledger, die in januari 2025 samen met zijn partner is gekidnapt en om losgeld is gevraagd, voordat ze door de politie werden bevrijd. Ledger zelf ondervond in 2020 een van de meest ingrijpende datalekken in de sector, waarbij de klantendatabase werd gehackt en meer dan 270.000 persoonlijke gegevens zijn gelekt, wat een golf van phishing- en wrench attacks heeft veroorzaakt die tot op heden aanhouden.
Wat zijn de belangrijkste maatregelen die de Franse overheid neemt om crypto-ransomaanvallen tegen te gaan?
De Franse overheid heeft een driefasig plan gepresenteerd dat onder meer een verbeterde informatie-uitwisseling, een sterke samenwerking met de Vereniging voor de Ontwikkeling van Digitale Activa (ADAN), en een betere coördinatie tussen verschillende veiligheidsdiensten omvat.
Waarom zijn Frankrijk en Europa zo kwetsbaar voor wrench attacks?
Frankrijk wordt gezien als een epicentrum voor dergelijke aanvallen door de sterke aanwezigheid van vooraanstaande crypto-bedrijven, een cultuur van openheid binnen de gemeenschap en talloze datalekken die criminelen kansen bieden om slachtoffers te identificeren.
Hoe kunnen crypto-investeerders zich beschermen tegen deze dreigingen?
Crypto-investeerders dienen proactieve stappen te ondernemen zoals het gebruik van hardware wallets, deelnemen aan beveiligingsprogramma’s en altijd alert zijn op verdachte activiteiten in hun omgeving. Het is ook raadzaam gebruik te maken van noodidentificatielijnen en in contact te blijven met relevante autoriteiten.
