India heeft de koers ingezet om welzijnsbetalingen te benutten ter bevordering van de adoptie van zijn centrale bank digitale valuta (CBDC). Dit doet het land in aanloop naar de BRICS-top later dit jaar, waar de e-rupee centraal zal staan.
De Reserve Bank of India (RBI) staat momenteel aan het hoofd van tien pilotprojecten, waarbij delen van het welzijnssysteem van het land—dat zo’n 80 miljard dollar beslaat—via de e-rupee worden verstrekt. Het doel hierbij is om lekken en corruptie in subsidieprogramma’s te verminderen, terwijl er tevens een duidelijker gebruiksdoel voor de CBDC wordt gecreëerd. In Maharashtra, in het dorp Phulenagar, ontvangen boeren programmeerbare subsidies voor maar liefst 80% van de kosten van druppelirrigatie, die alleen kunnen worden besteed bij goedgekeurde verkopers. Een ander project in Gujarat heeft als doel om tegen juni 7,5 miljoen huishoudens, die recht hebben op gesubsidieerd voedsel, onboarding te geven, en zoveel mogelijk targeted transfers te benutten om de adoptie te versnellen.
Deze inzet benadrukt een fundamentele uitdaging voor CBDC’s wereldwijd: de werkelijke bruikbaarheid en adoptie. De e-rupee heeft momenteel ongeveer 10 miljoen gebruikers, een stijging van de 7 miljoen aan het begin van dit jaar. Toch is het cumulatieve transactievolume sinds de introductie in december 2022 met slechts 3,6 miljard dollar nog relatief bescheiden. Ter vergelijking: de Unified Payments Interface van India verwerkt maandelijks ongeveer 300 miljard dollar.
Het is belangrijk te erkennen dat initiatieven voor vroege adoptie soms kunstmatig zijn bevorderd. In een bericht van CoinDesk in 2024 werd melding gemaakt van verscheidene grote banken, waaronder HDFC, Kotak Mahindra en Axis Bank, die de salarissen van werknemers in CBDC-portemonnees bijschreven. Dit hielp het systeem om in december 2023 de mijlpaal van 1 miljoen dagelijkse transacties te overschrijden, maar deze stijging bleek niet duurzaam.
De interne experimenten van India komen op een cruciaal moment, nu beleidsmakers overwegen hoe deze technologie een grotere geopolitieke rol kan vervullen. De RBI heeft de regering aangespoord om een voorstel te ontwikkelen voor het koppelen van CBDC’s tussen de economieën van Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika, vooruitkijkend naar het BRICS-top in 2026. Dit zou de internationale handel kunnen stroomlijnen en de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar kunnen verminderen.
Toch brengt deze ambitie politieke risico’s met zich mee. Voormalig president Donald Trump heeft gedreigd met invoertarieven op BRICS-landen die alternatieven voor de dollar nastreven, terwijl hij al heffingen heeft opgelegd op Indiase importen die deels verband houden met de aankopen van Russisch crude. Dit verhoogt de inzet voor enige gecoördineerde monetaire inspanning.
Wat zijn de doelstellingen van India met de inzet van de e-rupee?
India beoogt met de e-rupee een efficiëntere uitvoering van welzijnsbetalingen en tegelijkertijd de adoptie van digitale valuta te stimuleren door corruptie en lekken in subsidieprogramma’s tegen te gaan.
Hoeveel gebruikers heeft de e-rupee tot nu toe getrokken?
De e-rupee heeft momenteel ongeveer 10 miljoen gebruikers, wat een stijging is ten opzichte van 7 miljoen eerder dit jaar, hoewel het totale transactievolume nog steeds laag is in vergelijking met bestaande betaalmethoden.
Welke rol zijn CBDC’s aan het overwegen op geopolitiek niveau?
Beleidsmakers overwegen CBDC’s te koppelen tussen de BRICS-landen om de internationale handel te vergemakkelijken en de afhankelijkheid van de dollar te verminderen, wat bureaucratische en economische implicaties met zich meebrengt.
