De discussie binnen de Bitcoin (BTC) gemeenschap is momenteel stevig opgelaaid rond de mogelijkheid dat de Iraanse overheid BTC zou accepteren voor de tolbetalingen door olietankers die de strategisch belangrijke Straat van Hormuz passeren. Dit zeekanaal speelt een cruciale rol in de wereldwijde olievoorziening, met ongeveer 20% van de totale olieproductie die hierlangs vervoerd wordt.
Deze reacties zijn opgewekt na een bericht in de Financial Times, waarin gesteld werd dat Iran overweegt om BTC te accepteren voor deze tolbetalingen als middel om sancties van de Verenigde Staten te omzeilen. Sinds de publicatie zijn er echter verschillende tegenstrijdige berichten verschenen die suggereren dat de betaling mogelijk in stablecoins of Chinese yuan moet geschieden, aldus Alex Thorn, hoofd van het onderzoek bij de crypto-investeringsfirma Galaxy.
Justin Bechler, een voorvechter van BTC, wijst erop dat stablecoins vatbaar zijn voor bevriezing door de uitgever. Hij haalt de nalevingsmaatregelen aan die zijn geïntroduceerd in het GENIUS-stablecoin-reguleringskader, als redenen waarom de Iraanse overheid geen tolbetalingen in stablecoins gekoppeld aan de Amerikaanse dollar zou willen aanvaarden. Volgens hem hebben stablecoins zoals USDT en USDC ingebouwde blacklistfuncties op contractniveau. Zodra een adres gemarkeerd is, kan de uitgever de tokens bevriezen, wat de liquiditeit volledig beïnvloedt. De handhaving van de wetgeving is volledig afhankelijk van de naleving door de uitgevers.
Waar Bitcoin geen enkele uitgever heeft, geen compliance-officier om druk op uit te oefenen, en geen bevriezingsfunctie kent, volgt de keuze van Iran voor Bitcoin rechtstreeks uit deze structurele realiteit, aldus Bechler. Het potentieel dat de Iraanse overheid BTC gaat accepteren voor betaling door olietankers zou Bitcoin’s geloofwaardigheid als neutrale betalingslaag voor internationale transacties aanzienlijk versterken.
Thorn schat dat elke olietanker tussen de $200.000 en $2 miljoen aan tol moet betalen om door de Straat van Hormuz te kunnen varen. Een woordvoerder van de Iraanse Unie voor Exporteurs van Olie, Gas en Petrochemische Producten gaf aan dat schepen ‘een paar seconden’ krijgen om de betaling in BTC af te ronden. Dit suggereert dat de betaling via het Lightning Network zal plaats vinden, een zogenaamde layer-2 betalingsoplossing voor BTC die het mogelijk maakt om transacties in enkele seconden te verzenden, in plaats van te wachten op de gemiddelde blockbevestiging van tien minuten.
Echter, op dit moment is de grootste bekende transactie over het Lightning-network slechts $1 miljoen geweest, aldus Thorn. Waarschijnlijker is het dat de Iraanse autoriteiten een QR-code of een alfanumeriek Bitcoin-adres verstrekken aan de schepen na goedkeuring van hun verzoeken om door de Straat van Hormuz te varen.
Hoe zou de acceptatie van BTC door Iran de crypto-markt kunnen beïnvloeden?
De acceptatie van BTC door Iran zou significante implicaties kunnen hebben voor de wereldwijde adoptie van Bitcoin. Het vestigt de aandacht op Bitcoin als een potentieel alternatief voor traditionele fiatbetalingen en benadrukt de mogelijkheid van ongecontroleerde transacties in geopolitiek uitdagende situaties.
Wat zijn de risico’s voor investeerders met betrekking tot deze ontwikkeling?
Voor investeerders kunnen er risico’s verbonden zijn aan de volatiliteit van BTC, vooral als deze ontwikkeling leidt tot speculatieve transacties. Daarnaast bestaat er altijd het risico dat geopolitieke spanningen de waarde van crypto-activa beïnvloeden.
Wat betekent dit voor de toekomst van stablecoins?
Deze situatie kan leiden tot grotere vragen over de rol van stablecoins in internationale betalingen. Als regeringen overstappen op cryptocurrencies zoals Bitcoin om regelgeving te vermijden, kunnen stablecoins onder druk komen te staan als de voorkeur wordt gegeven aan de decentralisatie en onafhankelijkheid van Bitcoin.
