Knokke-Heist staat nu alleen als de enige kustgemeente in België waar inwoners geen aanvullende personenbelasting (APB) verschuldigd zijn. Voorheen vormden Knokke, De Panne en Koksijde een unieke groep kustgemeenten zonder APB. Echter, zowel Koksijde als De Panne hebben hun tarief verhoogd van 0 naar 5 procent. Ter vergelijking: het gemiddelde in Vlaanderen is 7,17 procent.
De belastingdiscussie in deze kustgemeenten loopt al jaren. De drie gemeenten probeerden hun vaste inwoners te ontlasten door geen APB te heffen en in plaats daarvan hogere belastingen op tweede verblijven in te voeren. Ze stelden dat eigenaren van tweede verblijven profiteren van de kustfaciliteiten zonder daar voldoende financiële bijdrage aan te leveren. Deze redenering is echter herhaaldelijk verworpen door de rechtbank.
De Raad van State noemde de hogere provinciebelasting van West-Vlaanderen voor mensen met een tweede verblijf discriminerend in een recent arrest. Hierdoor kunnen deze eigenaren de te veel betaalde belasting terugvorderen. Deze beslissing deed Koksijde en De Panne vrezen voor juridische stappen, en als gevolg daarvan hebben ze nu een APB ingevoerd.
Knokke-Heist blijft daardoor de enige kustplaats zonder aanvullende personenbelasting. Het gemeentebestuur benadrukt dat het tijdens deze legislatuur de APB-vrijstelling voor inwoners niet zal wijzigen. De belasting op tweede verblijven in Knokke zal echter wel stijgen, van 810 euro naar 990 euro volgend jaar, met een verdere jaarlijkse stijging van 20 euro.
