MARA Holdings heeft zijn meerderheidsbelang verworven in de Franse leverancier van computinfrastructuur, Exaion, wat de ambities van het bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) en cloudservices verder verdiept. Dit partnerschap, dat in augustus 2025 werd overeengekomen met EDF Pulse Ventures, resulteert in een 64%-aandeel van MARA in Exaion, nu de benodigde goedkeuring van de autoriteiten is verkregen. EDF, het Franse energiebedrijf, blijft een minderheidsaandeelhouder en blijft ook klant van Exaion.
Deze investering creëert tevens een bredere alliantie. NJJ Capital, het investeringsvehikel van telecomondernemer Xavier Niel, zal een belang van 10% in MARA France verwerven als onderdeel van een nieuwe samenwerking met MARA.
De governance van Exaion zal de nieuwe eigendomsstructuur weerspiegelen. De raad van bestuur zal bestaan uit drie vertegenwoordigers van MARA, drie van EDF Pulse Ventures en één van NJJ, naast de CEO en medeoprichter van Exaion. Zowel Niel als MARA-CEO Fred Thiel zullen zitting nemen in de raad.
De druk op het economische model van Bitcoin-mining dwingt steeds meer bedrijven in deze sector om te pivoteren naar AI en datacentercomputing. Na de halvering van 2024, die de blokbeloningen halverde en de toenemende netwerkmoeilijkheid de marges onder druk zette, hebben verschillende beursgenoteerde miners een hybride model aangenomen. Dit houdt in dat ze het minen behouden als bron van cashflow, terwijl ze tegelijkertijd een stabielere omzet opbouwen uit AI-cloud- en high-performance computingdiensten.
Een treffend voorbeeld van deze verschuiving is HIVE Digital Technologies. Dit bedrijf rapporteerde sterke resultaten, zelfs tijdens dalende Bitcoin-prijzen, dankzij de uitbreiding van hun AI-activiteiten. Ook CoreWeave, dat oorspronkelijk crypto-mining deed, heeft zijn focus verlegd naar het worden van een belangrijke infrastructuurleverancier voor AI, nadat de vraag naar GPU-mining afnam. Andere bedrijven zoals TeraWulf, Hut 8, IREN en MARA investeren eveneens in het herbestemmen van miningfaciliteiten en energiecapaciteit naar AI-datacenters.
In november vorig jaar kondigde CleanSpark aan ongeveer $1,13 miljard aan netto-opbrengsten te willen ophalen, met de mogelijkheid tot $1,28 miljard als aanvullende obligaties worden aangeschaft, om de uitbreiding van zijn Bitcoin-mining- en datacenteractiviteiten te financieren.
Ondertussen is de moeilijkheidsgraad van Bitcoin-mining met ongeveer 15% gestegen naar 144,4 trillion, wat een ommekeer betekent van een eerdere daling van 11% eerder deze maand—de grootste daling sinds de miningverboden in China in 2021. Deze daling volgde op zware winterstormen in de Verenigde Staten, die netwerken verstoorden en veel miners tijdelijk offline dwongen, wat de hash-rate aanzienlijk verminderde.
De toegenomen moeilijkheidsgraad versterkt de veiligheid van Bitcoin, maar verhoogt ook de computationele inspanning die nodig is om nieuwe blokken te minen, wat de marges van operators verder onder druk zet, temeer omdat de kosten blijven stijgen.
Hoe beïnvloedt de overname van Exaion door MARA de Europese cryptomarkt?
Deze overname versterkt MARA’s positie binnen de AI- en cloudsector, wat hen in staat stelt om een diverser portfolio te ontwikkelen en nieuwe inkomstenstromen aan te boren, vooral in een tijd waarin traditionele mining-marges onder druk staan.
Wat betekent de verschuiving naar AI voor investeerders in cryptovaluta?
Voor investeerders biedt de verschuiving naar AI de mogelijkheid om te profiteren van ontwikkelingen in een groeimarkt, waarbij het risico van fluctuaties in Bitcoin-prijzen wordt ondervangen door de stabiliteit van AI-diensten.
Hoe kan de toegenomen moeilijkheidsgraad van Bitcoin-mining de markt beïnvloeden?
De stijging van de moeilijkheidsgraad kan leiden tot een verdere consolidatie in de markt, waarbij minder efficiënte miners mogelijk de toegang tot het netwerk verliezen, terwijl grotere spelers met meer middelen beter gepositioneerd zullen zijn om te blijven concurreren.
