Ontvoerders Gepakt Na Twee Weeken Marteling Van Toerist In Luxe Mansion Voor Bitcoin Publieke Sleutels

Een schokkende gebeurtenis, waarbij een Italiaanse toerist naakt over een stoep in SoHo rent, heeft een van de meest gewelddadige crypto-afpersingsplannen blootgelegd die ooit in New York City zijn gezien. Met de aanhouding van William Duplessie, 32 jaar, op dinsdag, hebben de autoriteiten twee zakenpartners aangeklaagd die de 28-jarige slachtoffer volgens beschuldigingen 17 dagen lang gevangen hielden en torture onderging, in een luxe herenhuis, met als doel toegang te verkrijgen tot zijn multimiljoen dollar kostende Bitcoin-portefeuille.

Een herenhuis als folterkamer

Detectives beschrijven een acht slaapkamers tellend pand aan Prince Street, dat werd verhuurd voor maximaal $40.000 per maand. Binnen zou het slachtoffer naar verluidt over een dakrand zijn opgehangen, stroomstoten hebben gekregen met elektrische draden, en geïntimideerd zijn met een kettingzaag. Agenten hebben later Polaroidfoto’s van de aanvallen, vuurwapens en narcotica in beslag genomen.

Tijdlijn van terreur

• 6 mei 2025 – Slachtoffer arriveert vanuit Italië, paspoort wordt in beslag genomen.
• 6-23 mei 2025 – Zeventien dagen van gevangenschap gekenmerkt door toenemende geweld en bedreigingen aan het adres van de familie van het slachtoffer.
• 23 mei 2025 – Het slachtoffer weet te ontsnappen terwijl de verdachten op zoek zijn naar zijn laptop.
• 24 mei 2025 – Eerste verdachte, John Woeltz, 37, wordt gearresteerd en aangeklaagd.
• 27 mei 2025 – Duplessie meldt zich bij een politiebureau van de NYPD en wordt aangeklaagd.

Wie zijn Woeltz en Duplessie?

Woeltz, een zelfbenoemde “crypto-koning” uit Kentucky, en Duplessie, zijn zakenpartner van lange duur, zouden via een reeks blockchain-startups rijke investeerders hebben aangetrokken. Aanklagers stellen dat beide mannen vluchtgevaarlijk zijn, verwijzend naar offshore activa en zakelijke banden met Zwitserland. Bail is hen ontzegd.

Beveiligingsanalisten wijzen erop dat de zaak in SoHo een verschuiving van digitale diefstal naar wat binnen de industrie bekend staat als “wrench attacks” illustreert. Dit zijn gewelddadige, fysieke afpersingen gericht op het verkrijgen van privé sleutels. De FBI schat dat er vorig jaar $9,3 miljard aan crypto-gerelateerde verliezen in de VS zijn geleden, met een groeiend aandeel dat verband houdt met ontvoeringen en inbraken.

Slechts enkele dagen eerder arresteerde de Franse politie meer dan 20 verdachten in andere complotten die gericht waren op crypto-ondernemers in Nantes en Parijs. Onderzoekers stellen dat deze plannen leunden op dezelfde tactiek: ontvoeren, terroriseren en eisen om portefeuillebewijzen te overhandigen.

Wat gebeurt er nu?

De openbaar aanklager van Manhattan wordt verwacht de zaak aan een grand jury voor te leggen. Ondertussen voorspellen civiele advocaten een golf van rechtszaken tegen short-term verhuurplatforms en een nieuwe druk voor verzekeringsproducten die cyberpolissen koppelen aan persoonlijke beveiligingsdekking.

Voor crypto-investeerders is de boodschap duidelijk. Hardware wallets en multi-handtekening protocollen bieden bescherming tegen online hackers, maar echte privacy in de fysieke wereld, van reisplannen tot huuradressen, kan nu het verschil maken tussen digitale rijkdom en fysieke gevaar van ‘wrench attacks’.

Vraag & Antwoord

Wat is een “wrench attack”?
Een “wrench attack” verwijst naar fysiek geweld of dwang die wordt toegepast op een persoon om toegang te krijgen tot hun cryptovaluta, meestal met als doel private sleutels te verkrijgen.

Hoe kunnen crypto-investeerders zich beschermen?
Investeerders kunnen hun activa beveiligen door gebruik te maken van hardware wallets en multi-signature wallets, evenals door hun persoonlijke gegevens en reisplannen discreet te houden.

Wat zijn de juridische gevolgen van dit soort afpersing?
De betrokkenen kunnen geconfronteerd worden met zware strafrechtelijke aanklachten, en er kunnen civiele rechtszaken volgen, vooral richting verhuurbedrijven en cybersecurity-diensten.