Quantumcomputing Vs Cryptografie: Coinbase Waarschuwt Voor Toekomstige Risico’s

Een recente studie in opdracht van Coinbase klinkt een voorzichtige, maar dringende waarschuwing: quantumcomputing zal niet morgen de cryptografie doorbreken, maar de sector kan zich niet veroorloven te wachten.

Het 50 pagina’s tellende rapport, geschreven door een onafhankelijk adviesorgaan dat bestaat uit vooraanstaande cryptografen en academici zoals Dan Boneh van de Stanford Universiteit, Justin Drake van de Ethereum Foundation en Sreeram Kannan van Eigen Labs, concludeert dat hoewel de huidige blockchains veilig zijn, een toekomstig “fault-tolerant quantumcomputer” dat in staat is om veelgebruikte encryptie te doorbreken steeds waarschijnlijker wordt. Voorbereidingen moeten nu al worden getroffen.

In de afgelopen maanden is de bezorgdheid over quantumrisico’s steeds meer mainstream geworden. Onderzoekers van Google hebben schattingen gepubliceerd die suggereren dat een voldoende geavanceerde quantumcomputer ooit de cryptografie van Bitcoin kan breken. Dit soort ontwikkelingen roept vragen op over de toekomstige veiligheid van digitale assets.

Belangrijke crypto-ecosystemen beginnen al hun reacties in kaart te brengen. De Ethereum Foundation heeft nieuwe soorten digitale handtekeningen voorgesteld die ontworpen zijn om tegen quantumcomputers bestand te zijn. Andere projecten, zoals Solana, experimenteren met quantum-resistente walletontwerpen. Dit laat zien dat de industrie zich al aanpast en proactief hun strategieën ontwikkelt.

Het rapport benadrukt dat de huidige quantummachines verre van krachtig genoeg zijn om de cryptografie van Bitcoin, Ethereum en andere netwerken te kraken. Het doorbreken van standaardencryptie vergt enorm veel computerkracht, een mijlpaal die nog steeds als een grote technische uitdaging wordt beschouwd. Toch waarschuwen de auteurs voor zelfgenoegzaamheid.

“We hebben er alle vertrouwen in dat een grootschalige, fouttolerante quantumcomputer vroeg of laat gebouwd zal worden,” stelt het rapport, met de kanttekening dat de tijdlijn onzeker is maar “duidelijk aan de horizon ligt.” Dit gegeven creëert een onzekere situatie, met ramingen die variëren van “enkele jaren tot een decennium of langer” zonder betrouwbare manier om doorbraken te voorspellen.

De urgentie van deze situatie wordt onderstreept door richtlijnen van het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST), dat aanbeveelt om uiterlijk in 2035 over te stappen op quantum-resistente cryptografie. Het rapport suggereert zelfs dat deze tijdlijn mogelijk te optimistisch is. “Wachten tot het dringend wordt, is geen goed idee,” benadrukt de Coinbase-publicatie, en merkt op dat de overgang over blockchains, wallets en exchanges jaren kan duren om veilig uit te voeren.

Bepaalde activa blijken mogelijk kwetsbaarder dan andere. Bitcoin-wallets die hun publieke sleutels al hebben onthuld, kunnen doelwitten worden, terwijl diegenen die nog steeds achter hashfuncties zijn beschermd voorlopig veiliger zijn. Het goede nieuws is dat quantum-resistente cryptografie (PQC) al bestaat en wordt gestandaardiseerd door NIST. Het slechte nieuws: het is geen gemakkelijke vervanging.

Digitale handtekeningen die bestand zijn tegen quantumdreigingen zijn vaak tientallen tot honderden keren groter dan de huidige varianten, wat de kosten voor blockchaingegevens aanzienlijk kan verhogen en de doorvoer kan verminderen. Een schatting in het rapport suggereert dat de vervanging van de huidige handtekeningen door quantum-proof alternatieven de blokgroottes met maar liefst 38 keer kan uitbreiden. Dit roept vragen op over de haalbaarheid en economische implicaties van een dergelijke overstap.

Daarnaast zijn er gebruiksvriendelijkheid-uitdagingen, zoals het migreren van miljoenen wallets en het beslissen wat te doen met “verloren” of inactieve fondsen die nooit worden geüpgraded. In plaats van een enkele oplossing, schetst het rapport meerdere overgangsstrategieën, waaronder hybride systemen die bestaande cryptografie combineren met post-quantumupdates of een geleidelijke overstap mogelijk maken. Voorlopig adviseren de auteurs flexibele benaderingen die ervoor zorgen dat de huidige veiligheid en prestaties niet in het gedrang komen, terwijl ze tegelijkertijd een snelle upgrade in de toekomst mogelijk maken.

“De tijd om je voor te bereiden is nu,” besluit het rapport.

Vraag & Antwoord

Hoe groot is het risico dat quantumcomputers de huidige cryptografie kunnen breken?
Hoewel het risico op dit moment nog niet acuut is, is het aannemelijk dat quantumcomputers in de toekomst in staat zullen zijn om onze huidige beveiliging te doorbreken. De tijdlijn voor deze doorbraak is onzeker, waardoor de drang tot voorbereiding des te urgenter is.

Wat voor impact heeft quantum-resistente cryptografie op de blockchain?
Quantum-resistente cryptografie kan merkbare effecten hebben op de schaalbaarheid en de kosten van blockchain, vooral aangezien digitale handtekeningen veel groter kunnen zijn. Dit kan leiden tot grotere blokgroottes en hogere kosten voor de verwerking van transacties, wat vraagt om zorgvuldige afweging en planning.

Wat kunnen investeerders doen om zich voor te bereiden?
Investeerders kunnen zich voor nu richten op het volgen van ontwikkelingen binnen de crypto-industrie en bij projecten die zich bezighouden met quantumbeveiliging. Proactieve investeringsstrategieën en het diversifiëren van hun portfolio kunnen tevens bijdragen aan het minimaliseren van potentiële risico’s.