Tether heeft op verzoek van de Turkse autoriteiten meer dan 500 miljoen dollar aan cryptocurrency bevroren, met betrekking tot een vermeende illegale online gok- en witwasoperatie. Onlangs maakten aanklagers in Istanbul bekend dat zij ongeveer €460 miljoen (544 miljoen dollar) aan activa hebben in beslag genomen van Veysel Sahin, die wordt beschuldigd van het runnen van onwettige inzetplatforms en het witwassen van opbrengsten. Aanvankelijk weigerden de autoriteiten de betrokken cryptoorganisatie te identificeren, maar CEO Paolo Ardoino bevestigde aan Bloomberg dat het hier om Tether Holdings SA gaat, de emittent van de USDt (USDT) stablecoin met een waarde van 185 miljard dollar.
Ardoino liet weten dat de wetshandhaving met informatie is gekomen, die Tether heeft beoordeeld en vervolgens heeft gehandeld volgens de wettelijke richtlijnen van het land. Deze samenwerking is niet ongewoon; vergelijkbare processen vinden plaats in samenwerking met verschillende autoriteiten, zoals het Amerikaanse ministerie van Justitie en de FBI. Deze actie is onderdeel van een bredere onderzoek naar ondergrondse gok- en betalingsnetwerken binnen Turkije, waarbij het land reeds meer dan 1 miljard dollar aan activa heeft in beslag genomen in gerelateerde onderzoeken.
Analytisch bureau Elliptic meldt dat stablecoin-uitgevers, voornamelijk Tether en Circle, tegen het einde van 2025 zo’n 5.700 wallets op een zwarte lijst hebben gezet, goed voor ongeveer 2,5 miljard dollar. Ongeveer driekwart van deze adressen bevatte USDT op het moment van bevriezen. Tether heeft ook aangegeven dat het in meer dan 1.800 onderzoeken in 62 landen heeft samengewerkt met autoriteiten, wat heeft geleid tot het bevriezen van 3,4 miljard dollar aan USDT in verband met vermeende criminele activiteiten.
Toch blijft USDT onder druk staan. Vorige maand zijn Amerikaanse aanklagers een Venezolaanse nationaliteit aangeklaagd voor het witwassen van 1 miljard dollar, voornamelijk met gebruik van de token. Blockchain-onderzoekers hebben ook grote USDt-transacties gelinkt aan activiteiten die gericht zijn op het ontduiken van sancties.
De netwerknutzung steeg eveneens aanzienlijk. Het aantal actieve USDT-wallets per maand bereikte 24,8 miljoen, wat ruwweg 70% van alle stablecoin-holdende adressen vertegenwoordigt. Het kwartaaloverdrachtsvolume steeg tot 4,4 biljoen dollar over 2,2 miljard transacties, wat nieuwe records binnen de blockchain markeert. Deze cijfers benadrukken niet alleen de populariteit van Tether’s USDT, maar ook de groeiende acceptatie en integratie in het mondiale financieel ecosysteem, dat steeds meer aandacht vestigt op efficiëntie en veiligheid.
Wat zijn de implicaties van de bevroren fondsen voor Tether?
De bevroren fondsen kunnen de reputatie van Tether onder druk zetten. Hoewel de samenwerking met autoriteiten positief is, blijft de schaduw van criminele activiteiten boven het bedrijf hangen, wat investeerders kan afschrikken.
Welke rol speelt de Turkse overheid in de crypto-regulering?
De Turkse overheid versterkt haar toezicht op crypto-activiteiten in een poging om illegale praktijken, zoals gokken en witwassen, aan te pakken. Dit kan leiden tot striktere regelgeving en mogelijk verschuivingen in de markt, waar investeerders rekening mee moeten houden.
Hoe helpt Tether de bredere cryptomarkt met hun samenwerkingen?
Tether’s samenwerking met wetshandhaving kan bijdragen aan een grotere legitimiteit van cryptocurrency als geheel. Het tonen van bereidheid om met overheden samen te werken kan helpen om crypto verder te integreren in de traditionele financiële systemen en kan meer investeerders aantrekken.
