Recent onderzoek van Bernstein, een toonaangevende investeringsfirma onder de vlag van Société Générale, signaleert een opmerkelijke verschuiving in de rol van Bitcoin-mijnwerkers. Ze transformeren van traditionele crypto-operators naar essentiële leveranciers in de snelgroeiende kunstmatige intelligentie (AI) sector. Vermeldenswaardig is dat Bernstein de dekking van de mijnbedrijven TeraWulf (WULF) en Cipher Digital (CIFR) heeft gestart met een ‘Outperform’-rating, wat duidt op hun strategische potentieel binnen deze nieuwe dynamiek.
De cijfers spreken boekdelen. In de afgelopen twee jaar hebben deze mijnwerkers maar liefst 17 contracten afgesloten ter waarde van meer dan $110 miljard en hebben zij 6 gigawatt aan energiecontracten afgesloten met technologiegiganten zoals Google, Amazon en Microsoft. Dit vertegenwoordigt ongeveer 10% van alle AI-datacenters die momenteel in de Verenigde Staten worden gebouwd. Dit illustreert niet alleen de groei van de cryptomarkt, maar ook de noodzaak van betrouwbare energiebronnen in de AI-ontwikkeling.
De analisten van Bernstein wijzen op een cruciale bottleneck in de AI-industrie: de accessibiliteit tot grootschalige, direct inzetbare energie. Hun rapport benadrukt dat Bitcoin-mijnwerkers met hun bestaande infrastructuur en ervaring uitstekend gepositioneerd zijn om aan deze behoefte te voldoen. Ze beschikken over een geplande energieportfolio van 30 gigawatt en kunnen zogenaamde “warm powered shells” leveren, waar elektriciteit al beschikbaar is en die klaar zijn om computerhardware te ontvangen. Dit maakt hen niet alleen tot aanbieders van elektriciteit, maar tot strategische partners voor AI-ontwikkelaars.
Bernstein projecteert dat de verzamelde AI-inkomsten van de bedrijven in hun dekking zullen stijgen van $1,2 miljard in 2026 naar maar liefst $10,7 miljard in 2030. TeraWulf, dat samenwerkt met Fluidstack en Google, zou tegen die tijd $1,7 miljard aan AI-inkomsten kunnen genereren, met EBITDA-marges die de 84% naderen. Cipher Digital, dat zich richt op hyperscalers, zou $1,2 miljard aan AI-inkomsten kunnen behalen, met marges van bijna 93%.
De aanpak van colocation, waarbij deze bedrijven gehuurde en geveilde faciliteiten aanbieden onder langlopende, take-or-pay contracten, heeft de aandacht van investeerders getrokken. Bernstein merkt op dat projectfinancieringsmarkten nu 75-85% van de bouwkosten dekken tegen rentevoeten die ver onder de opbrengsten van deze contracten liggen. Dit biedt niet alleen stabiliteit, maar ook aantrekkelijke rendementen voor investeerders.
Het rapport weerspiegelt een bredere verschuiving in de manier waarop investeerders en technologiebedrijven nadenken over energie-infrastructuur. De vraag naar AI-computeren stijgt snel, waardoor het veiligstellen van betrouwbare stroomvoorziening op grote schaal even strategisch belangrijk is geworden als de chips zelf. De mijnwerkers, die jarenlang hebben gestreefd naar toegang tot goedkope stroom, worden nu beschouwd als houders van een uiterst waardevolle activaklasse.
De aandelen van TeraWulf (WULF) en Cipher Digital (CIFR) vertonen momenteel een daling, maar beide hebben tot nu toe sterke prestaties geleverd in 2026, met een stijging van respectievelijk bijna 122% en ongeveer 69%. Dit toont aan dat, ondanks de recente volatiliteit, investeerders de waarde van deze bedrijven in de AI-toeleveringsketen beginnen in te zien.
Waarom zijn Bitcoin-mijnwerkers nu belangrijk voor de AI-industrie?
Bitcoin-mijnwerkers hebben unieke infrastructuur en toegang tot grote hoeveelheden energie, wat hen positioneert als cruciale leveranciers voor AI-ontwikkelaars die afhankelijk zijn van grootschalige energievoorziening.
Hoe zullen de inkomsten van mijnbedrijven zich ontwikkelen in de toekomst?
Volgens Bernstein zullen de AI-inkomsten van TeraWulf en Cipher Digital de komende jaren dramatisch toenemen, met TeraWulf die $1,7 miljard aan AI-inkomsten kan genereren tegen 2030.
Wat betekent de stijging van het belang van energie-infrastructuur voor investeerders?
De groeiende vraag naar betrouwbare energie-infrastructuur voor AI maakt de mijnwerkers tot aantrekkelijke investeringsmogelijkheden, vooral gezien de stabiliteit die hun langlopende contracten bieden.
