De Canadese federale regering heeft een wetsvoorstel ingediend dat een algeheel verbod op cryptocurrency-donaties aan politieke partijen inhoudt. De noodzaak voor deze maatregel wordt vooral ingegeven door zorgen dat buitenlandse entiteiten de technologie zouden kunnen misbruiken om zich te mengen in verkiezingen. Dit wetsvoorstel, bekend als de Strong and Free Elections Act, werd op donderdag gepresenteerd en heeft als doel om de Canada Elections Act te amenderen, zodat politieke partijen en derden betrokken bij het verkiezingsproces geen donaties in cryptocurrencies, geldorder of prepaid kaarten meer mogen accepteren. Deze wijzigingen zijn ontworpen om anonieme en “moeilijk te traceren” bijdragen te voorkomen.
Steven MacKinnon, de leider van de regeringspartij in het Lagerhuis, verklaarde in een bericht op X dat de maatregelen zijn bedoeld om buitenlandse inmenging en andere bedreigingen voor verkiezingen tegen te gaan. “Met de introductie van de Strong and Free Elections Act, nieuwe investeringen om buitenlandse bedreigingen tegen te gaan en een sterke overheidssamenwerking, zorgen we ervoor dat onze verkiezingen te allen tijde vrij, eerlijk en veilig blijven,” aldus MacKinnon.
Canada staat niet op zichzelf in zijn zorgen. Ook de Britse regering heeft op dezelfde dag plannen aangekondigd voor een moratorium op crypto-donaties, na een onafhankelijke evaluatie en druk van vooraanstaande politici.
De huidige Strong and Free Elections Act had zijn eerste lezing in het Lagerhuis op donderdag. Om wetgeving te worden, moet het voorstel meerdere lezingen en een commissie-fase doorlopen, vervolgens de Senaat passeren en uiteindelijk goedkeuring krijgen van de Gouverneur-Generaal van Canada. Een soortgelijk wetsvoorstel werd in 2024 voorgesteld door Dominic LeBlanc, toenmalig minister van publieke veiligheid, maar dit haalde de tweede lezing in het Lagerhuis niet en verviel dus.
Crypto-donaties aan politieke partijen zijn sinds 2019 in Canada toegestaan en worden op dezelfde manier behandeld als donaties in de vorm van onroerend goed. Niettemin heeft een rapport uit 2024 van Stéphane Perrault, de directeur-generaal van de verkiezingen, een algeheel verbod op crypto-donaties aanbevolen, onder het mom dat dit “uitdagingen met zich meebrengt bij het identificeren van een bijdrager.”
Indien de voorgestelde wetgeving wordt aangenomen, dienen bijdragen die zijn gedaan via de verboden betaalmethoden te worden geretourneerd, vernietigd of bezorgd aan de directeur-generaal van de verkiezingen. De boetes voor overtredingen kunnen oplopen tot het dubbele van het gedoneerde bedrag, plus $25.000 voor individuen en $100.000 voor bedrijven.
Tevens bevat het wetsvoorstel voorstellen om bestaande verboden op realistische deepfakes, die kandidaten voor de verkiezingen nabootsen en kiezers misleiden, verder uit te breiden. Dit probleem kwam voor het voetlicht tijdens de voorbereidingen voor de Amerikaanse verkiezingen in 2024, waarbij een diepfake van toenmalig president Biden werd gemeld, waarin hij stemmers aanmoedigde om niet deel te nemen.
Waarom is Canada bezig met een verbod op crypto-donaties aan politieke partijen?
De Canadese overheid wil zorgen dat buitenlandse entiteiten geen invloed kunnen uitoefenen op de verkiezingen door middel van anonieme crypto-donaties, die moeilijk te traceren zijn.
Wat zijn de gevolgen als dit wetsvoorstel wordt aangenomen?
Bijdragen via de verboden betaalmethoden zullen moeten worden teruggegeven of vernietigd, en overtredingen kunnen leiden tot zware boetes voor zowel individuen als bedrijven.
Hoe verhoudt dit zich tot andere landen?
Canada is niet alleen; andere landen, zoals het VK, overwegen soortgelijke maatregelen om de integriteit van hun verkiezingsprocessen te waarborgen.
