President Gustavo Petro van Colombia manifesteert een duidelijke ambitie om de bitcoin-miningsector in het land te ontwikkelen, met de Caribische kust als zijn voorgestelde speeltuin. In een recente post op X benadrukte hij de potentie van steden als Barranquilla, Santa Marta en Riohacha om uit te groeien tot belangrijke bitcoin-miningcentra. Dit zou mogelijk kunnen worden gemaakt door gebruik te maken van Colombia’s overschot aan duurzame energie, een strategie die met succes is toegepast in landen als Venezuela en Paraguay.
Colombia genereert volgens een rapport van de Wereldbank uit 2024 maar liefst 75% van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, wat meer dan het dubbele is van het wereldgemiddelde. Bijzonder opmerkelijk is dat de Caribische kust over aanzienlijke wind- en zonne-energiecapaciteit beschikt die nog nauwelijks commercieel is benut. Petro stelt dat het mijnen van bitcoin met deze ongebruikte elektriciteit een efficiëntere oplossing is dan het simpelweg laten verloren gaan, en het biedt bovendien de mogelijkheid om de zorgen rond fossiele brandstofemissies die de sector elders achtervolgen, te omzeilen.
President Petro’s opmerking volgde op een post van Alessandro Cecere van Luxor Technology, die de recente stijging van Paraguay’s aandeel in de wereldwijde hashrate tot 4,3% belichtte, gedreven door goedkopere waterkracht van de Itaipu-dam. Dit heeft Paraguay naar de vierde plaats gebracht als grootste bitcoin-miningjurisdictie ter wereld, achter de Verenigde Staten, Rusland en China. De mijnbouwactiviteiten in Paraguay draaien volledig op hernieuwbare energie en profiteren van de aanzienlijke energieproductie van Itaipu en andere kleinere hydro-elektrische centrales.
Het is relevant om op te merken dat industriële mijnwerkers zich in 2021-2022 massaal naar Paraguay begaven omdat elektriciteit toen voor ongeveer $0,03 per kilowattuur kon worden vastgelegd. Sindsdien zijn de elektriciteitskosten echter ongeveer verdubbeld en zijn de strenge borgvereisten van de staatsorganisatie ANDE een obstakel geworden voor kleinere operators. Desondanks blijven goed gefinancierde bedrijven zoals HIVE Digital en Penguin Group groeien.
De mogelijkheden voor opkomende mijnlanden nemen bovendien toe door ontwikkelingen in de Verenigde Staten. CoinDesk meldde in maart dat beursgenoteerde Amerikaanse mijnwerkers zich meer toespitsen op AI en high-performance computing, met cumulatieve contracten ter waarde van meer dan $70 miljard, terwijl ze hun bitcoinreserves reduceren om deze transitie te bekostigen. Dit leidt ertoe dat de wereldwijde hashrate steeds toegankelijker wordt voor landen met goedkopere elektriciteit en een gunstigere regelgeving.
Colombia voldoet aan beide voorwaarden, maar het verwezenlijken van een transitie van een idee op sociale media naar daadwerkelijke beleidskaders, mijnbouwlicenties en tariefafspraken zal niet zonder uitdagingen zijn. Het is cruciaal dat de overheid een solide en transparant regelgevend kader creëert om investeerders aan te trekken en bestaande bedrijven te ondersteunen. De kans voor Colombia om zich te vestigen als een aantrekkelijke speler in de internationale bitcoin-mininggemeenschap is groot, mits het de juiste stappen onderneemt.
Hoe kan Colombia profiteren van zijn duurzame energie voor bitcoin-mining?
Colombia’s aanzienlijke overschot aan hernieuwbare energie stelt het land in staat om duurzame bitcoin-mining te realiseren. Hiermee kan het de ecologische voetafdruk van de sector minimaliseren en tegelijkertijd economische groei stimuleren door investeringen in technologische infrastructuur aan te trekken.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor Colombia op het gebied van bitcoin-mining?
De transitie van beloftes op sociale media naar praktische beleidskaders en reguleringen blijft een uitdaging. Er moeten duidelijke mijnbouwlicenties en tariffen worden vastgesteld om investeerders te overtuigen en een competitief landschap te creëren.
Hoe verhoudt Colombia zich tot andere mijnlanden zoals Paraguay?
Colombia heeft het potentieel om te concurreren met Paraguay door zijn overvloed aan goedkope, duurzame energie. Echter, de recente ontwikkelingen in de Amerikaanse markt zouden hen kunnen aanmoedigen om hun strategieën snel aan te passen en een aantrekkelijk regulerend milieu te creëren voor miners wereldwijd.
