Ripple En Coinbase Worden Crypto Custodian Onder Nieuwe SEC Richtlijnen

Een belangrijke ontwikkeling in de Europese cryptomarkt kwam op 30 september, toen de SEC een ‘no-action letter’ uitbracht, waarmee investeringsadviseurs nu gebruik kunnen maken van staatsgecertificeerde trustbedrijven als gekwalificeerde custodians voor crypto-activa. Dit geeft bedrijven zoals Ripple en Coinbase de mogelijkheid om geregistreerde fondsen te bedienen, een stap die de toegang tot de gereguleerde financiële markten vergemakkelijkt.

De aangeboden richtlijnen verduidelijken de definitie van ‘bank’ binnen de context van de Investment Advisers Act van 1940 en de Investment Company Act van 1940. Dit was essentieel, omdat er lange tijd onduidelijkheid bestond over de status van staatstrustbedrijven als eligible custodians (gekwalificeerde bewakers). Brian Daly, directeur van de SEC’s Division of Investment Management, merkte op dat deze verduidelijking cruciaal was, omdat staatsgecertificeerde trustbedrijven niet algemeen als geschikte custodians voor crypto-activa werden gezien.

Het belang van deze richtlijnen kan niet worden onderschat: beide wetten vereisen dat adviseurs de activa van cliënten bij gekwalificeerde custodians onderbrengen, doorgaans banken of trustbedrijven met nationale fiduciaire bevoegdheden.

Ripple en Coinbase als kanshebbers

Via de recente verklaring positioneert de SEC bedrijven zoals Ripple en Coinbase om erkende gekwalificeerde custodians voor crypto-activa te worden. Deze firma’s opereren al als staatsgecertificeerde trustbedrijven, maar hadden eerder te maken met vragen over hun geschiktheid onder de federale bewaarvereisten.

James Seyffart, ETF-analist bij Bloomberg, heeft de brief gekarakteriseerd als ‘een schoolvoorbeeld van meer duidelijkheid voor de digitale activaruimte’. Hij beschrijft het als ‘exact het soort duidelijkheid dat de industrie de afgelopen jaren heeft gevraagd’. Dit soort ontwikkelingen is belangrijk voor investeerders, omdat zij op zoek zijn naar betrouwbare structuren en waarborgen voor hun activa.

Het is van cruciaal belang dat investeringsadviseurs jaarlijkse beoordelingen uitvoeren om te bevestigen dat staatstrustbedrijven beschikken over beleid dat is ontworpen om crypto-activa te beschermen tegen diefstal, verlies en verduistering.

Vereisten voor custodianship

De brief legt enkele strikte vereisten op aan adviseurs. Zo moeten zij ook de gecontroleerde financiële overzichten die onder GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) zijn opgesteld, en interne controle-rapportages van onafhankelijke accountants beoordelen. Dit waarborgt niet alleen transparantie, maar ook de integriteit van de bedrijfsvoering.

Custodiale overeenkomsten moeten het uitlenen, verpanden of herhypothetiseren van crypto-activa zonder toestemming van de cliënt verbieden en vereisen dat cliëntactiva gescheiden zijn van de balans van de custodian. Ook geldt deze richtlijn specifiek voor staatstrustbedrijven die door de staatsbankautoriteiten zijn gemachtigd om crypto-custodys diensten te verlenen.

Deze instellingen staan onder een uitgebreid regulatoir kader, dat onder andere licentievereisten, minimale kapitaalstandaarden, periodieke controles en handhaving bij niet-naleving omvat. Daly merkte verder op dat de richtlijnen inspelen op ‘de producten van vandaag, de managers van vandaag en de uitdagingen van vandaag’, hoewel de SEC in de toekomst mogelijk nog verdere regels zou kunnen formuleren.

Vraag & Antwoord

Welke impact heeft de SEC’s ‘no-action letter’ op de cryptomarkt?
Deze brief biedt bedrijven zoals Ripple en Coinbase de mogelijkheid om als gekwalificeerde custodians op te treden, wat de toegang tot gereguleerde markten vergemakkelijkt en het vertrouwen in de crypto-ecosystemen versterkt.

Wat zijn de belangrijkste vereisten waaraan custodians moeten voldoen?
Custodians moeten onder andere goedgekeurde financiële rapporten indienen, toestemming verkrijgen voor het verhandelen van crypto-activa en moeten zorgen voor de segregatie van klantactiva op hun balansen.

Hoe verhoudt deze ontwikkeling zich tot de bredere trend in de financiële regulering?
De verduidelijkingen van de SEC zijn consequent met de wereldwijde trend van strengere regulering in de financiële sector en onderstrepen de noodzaak voor grotere transparantie en veiligheid bij digitale activa.