Tether, de belangrijkste uitgever van stablecoins, heeft naar verluidt ongeveer $4,2 miljard aan USDt-tokens (USDT), die zijn verbonden aan vermoedelijke criminele activiteiten, de afgelopen drie jaar bevroren. Opmerkelijk genoeg is het grootste deel van deze geblokkeerde fondsen sinds 2023 beperkt, een reactie op de toenemende druk van regelgevers en wetshandhavingsinstanties die zich richten op crypto-gerelateerde fraude en het ontduiken van sancties. Tether, met zetel in El Salvador, heeft Reuters geïnformeerd over deze ontwikkelingen.
Met een totale circulatie van meer dan $180 miljard is Tether’s dollar-pegged USDt de grootste stablecoin ter wereld, een aanzienlijke toename in vergelijking met de ongeveer $70 miljard drie jaar geleden. Tether heeft de mogelijkheid om tokens rechtstreeks op de blockchain te bevriezen door adressen te blokkeren wanneer dit door autoriteiten wordt verzocht, wat een cruciaal hulpmiddel kan zijn in het bestrijden van financiële criminaliteit.
Recentelijk heeft Tether aangekondigd dat het de Amerikaanse Department of Justice heeft geholpen bij het in beslag nemen van bijna $61 miljoen in USDt, verbonden aan zogenaamde “pig-butchering”-fraudes. Deze vorm van oplichting houdt in dat criminelen vertrouwen opbouwen met slachtoffers om hen te overtuigen geld over te maken. In een eerdere actie bevroren ze ongeveer $544 miljoen aan cryptocurrency op verzoek van Turkse autoriteiten, waarbij fondsen gerelateerd aan een vermeende illegale online gok- en witwasoperatie werden geblokkeerd.
Volgens blockchain-analysebedrijf Elliptic hadden de stablecoin-uitgevers Tether en Circle tegen het einde van 2025 al ongeveer 5.700 wallets met een waarde van ongeveer $2,5 miljard op de zwarte lijst gezet. Ongeveer driekwart van deze adressen bevatte USDt toen ze werden bevroren. Dit toont aan dat de capaciteit van Tether om ongewenste activiteiten op te sporen en aan te pakken, niet alleen de integriteit van hun platform versterkt, maar ook het bredere crypto-ecosysteem beschermt.
Recente cijfers tonen aan dat de voorziening van Tether’s USDt is afgenomen, een ontwikkeling die niet noodzakelijk een teken van dalende vraag is. Tether benadrukt dat deze fluctuaties reflecteren hoe tijdelijk de distributie kan zijn. In een gelijkaardige trend zag zelfs USDC (USD Coin) ook een multibiljoenenvermindering in dezelfde periode. Dit roept belangrijke vragen op voor investeerders over vloeibaarheid en het vertrouwen in stablecoins, vooral in een periode waarin de regulering steeds strenger wordt.
In een tijd waar markten onder druk staan door macro-economische factoren en tegenwind uit regelgeving, is een kritische blik op de stablecoin-markt meer dan ooit noodzakelijk. Voor investeerders kan dit zowel risico’s als kansen inhouden. Terwijl het bevriezen van fondsen een noodzakelijk kwaad kan lijken, kan de mogelijkheid voor stablecoin-uitgevers om te reageren op criminele activiteiten ook bijdragen aan een vertrouwder en duurzamer ecosysteem.
Waarom bevroren stablecoins een probleem zijn voor investeerders?
Het bevriezen van stablecoins kan de liquiditeit in de markt onder druk zetten, wat leidt tot mogelijke schommelingen in de waarde en het vertrouwen van investeerders kan schaden. Dit kan vooral problematisch zijn voor degenen die afhankelijk zijn van deze activa voor hun handelsstrategieën.
Wat zijn “pig-butchering” scams precies?
“Pig-butchering” is een oplichtingstechniek waarbij fraudeurs vriendschappelijke relaties opbouwen met slachtoffers om hen vervolgens te overtuigen tot investeringen in valse initiatieven, waarbij ze hun geld verliezen. Het is een vorm van sociale manipulatie die in de crypto-wereld steeds vaker voorkomt.
Hoe beïnvloeden regelgevingen de toekomst van stablecoins?
Verhoogde reguleringen kunnen zorgen voor een grotere nadruk op compliance en transparantie bij stablecoin-uitgevers. Dit kan leiden tot een stabieler en betrouwbaarder ecosysteem, maar ook beperkingen opleggen aan de innovatie en flexibiliteit die de crypto-markt karakteriseren.
